“맨체스터 유나이티드가 이런 수준까지 떨어졌다는 사실이 믿기지 않는다.”

맨유는 8일(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 열린 레스터 시티와의 2024-25 FA컵 4라운드(32강) 홈 경기에서 접전 끝 2-1 역전승, 5라운드(16강)에 진출했다.

맨유는 전반 바비 리드에게 선제골을 내주며 흔들렸다. 그러나 후반 조슈아 지르크지의 동점골, 그리고 경기 종료 직전 해리 매과이어의 극장 헤더골이 폭발하며 간신히 16강에 진출했다.

결과가 좋았기에 과정은 잊을 수 있었다. 맨유는 레스터 시티를 상대로 졸전을 펼쳤고 득점 기회를 살리지 못했다. 그러나 매과이어의 극적인 헤더골이 승리로 이어졌다.

물론 매과이어의 헤더골은 오심에 가까웠다. 만약 VAR이 있었다면 그의 골은 오프사이드로 취소될 가능성이 컸다. 레스터 시티 수비진보다 한 발 앞서 있었기에 가능한 골이었다.

영국 매체 ‘데일리메일’은 “맨유는 매과이어의 극적인 헤더골 덕분에 16강 진출을 확정 지었다. 하지만 리플레이 화면을 보면 매과이어는 명백히 오프사이드 위치에 있었다. 단지 VAR 도입이 되지 않아 득점이 인정된 것이다”라고 이야기했다.

그럼에도 승리한 맨유다. 프로 스포츠는 결국 과정보다 결과가 중요하다. 다만 맨유의 전설 로이 킨의 입장은 달랐다. 그는 맨유의 경기력에 대해 비난에 가까운 비판을 했다.

킨은 ‘ITV’를 통해 “모든 게 문제다. (후벵)아모링 감독도 정말 답답할 것이다. 도저히 이해할 수 없다. 에너지가 전혀 없다. 전술을 떠나 가장 중요한 건 에너지와 열정이다. 어떤 시스템을 활용하더라도 기본적인 요소가 없으면 경쟁할 수 없다. 맨유는 제대로 압박하지 못했다. 이 경기는 맨유와 레스터 시티 모두 형편없었다”며 “속아선 안 된다. 물론 맨유가 16강에 오른 건 칭찬할 수 있다. 하지만 경기력은 수준 이하였다”고 말했다.

전반 종료 후에는 “충격적이고 끔찍한 경기력이다. 솔직히 맨유 경기가 너무 지루해졌다. 드레싱 룸에서 선수들에게 축구가 무엇인지 다시 떠올리게 해야 한다. 골대가 목표라는 것을 말이다. 우리는 에너지가 전혀 없고 팬들은 그저 어떤 일이든 일어나기를 기다리고 있다. 선수들은 자신감이 없고 볼을 너무 쉽게 허용한다. 맨유가 이런 수준까지 떨어졌다는 사실이 믿기지 않는다. 절대 용납할 수 없는 경기력이다”라고 ‘폭풍’ 비난했다.

이날 올드 트래포드에는 맨유의 전성기를 이끈 알렉스 퍼거슨 경, 라이언 긱스 등이 자리했다. 그리고 퍼거슨 경은 지루한 흐름이 이어지자 하품을 했고 이 순간이 중계 화면에 잡히기도 했다. 물론 매과이어의 헤더골이 폭발한 순간에는 박수와 함께 웃음을 보였다.

그러나 킨은 웃지 않았다. 오히려 오심에 가까운 매과이어의 골 판정에 “충격적”이라고 표현했다.

아모링 맨유 감독도 웃을 수 없었다. 그는 ‘ITV’와의 인터뷰에서 “우리는 끝까지 신뢰하고 경쟁해야 한다. 이 경기는 퍼거슨의 시대와 전혀 관련이 없다. 공수 양면에서 훨씬 더 좋은 모습을 보여야 한다. 전반에는 에너지가 전혀 없었고 후반에 빠른 템포로 플레이하며 레스터 시티를 흔들 수 있었다”고 전했다.

또 아모링 감독은 “난 FA컵과 같은 대회에서 좋은 흐름을 만들어 시즌을 살리겠다는 생각을 하지 않는다. 맨유라는 클럽, 그리고 축구를 그런 방식으로 보지 않는다”며 “난 시즌의 끝을 생각하지 않는다. 지금 이 순간이 중요하다. 그러나 현재의 모습은 충분하지 않다. 오늘은 좋은 날이 아니었다”고 밝혔다.

[민준구 MK스포츠 기자]

▶ 유병재, 정규직 불가 인턴을 프로젝트 매니저?
▶ DJ DOC 이하늘 “에픽하이 미쓰라한테 진다”
▶ 트와이스 모모, 과감하게 드러낸 아찔한 노출
▶ 허니제이, 시선 집중되는 글래머 비키니 자태
▶ 엘살바도르와 월드컵 본선 대비 최종 평가전 승리

[ⓒ MK스포츠, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]