“타격감을 최대한 끌어올려 정규시즌을 마치도록 하겠다.”

손아섭(한화 이글스)의 시선은 가을야구로 향해 있었다.

김경문 감독이 이끄는 한화는 29일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 2025 프로야구 KBO리그 홈 경기에서 염경엽 감독의 LG 트윈스를 7-3으로 완파했다. 이로써 82승 3무 56패를 기록한 2위 한화는 안방에서 선두 LG(85승 3무 54패)의 정규리그 우승 축포가 터지는 것을 막았다. 승차는 2.5경기다.

1번 지명타자로 출격한 손아섭의 활약이 눈부신 경기였다. 결정적인 순간 클러치 능력을 발휘하며 한화 승리에 앞장섰다.

1회말 유격수 직선타, 3회말 유격수 땅볼, 5회말 중견수 플라이로 돌아선 손아섭은 한화가 5-1로 앞서던 6회말 2사 만루에서 존재감을 드러냈다. 상대 우완 불펜 자원 이정용의 6구 146km 패스트볼을 공략해 2타점 중전 적시타를 작렬시켰다. 이날 경기의 쐐기점이 나온 순간이었다. 이후 대주자 김태연과 교체되며 최종 성적은 4타수 1안타 2타점이 됐다.

경기 후 김경문 감독은 “6회말 (손아섭의 2타점 적시타를 포함해) 4득점에 성공, 분위기를 가져오며 결국 승기를 잡을 수 있었다”고 엄지손가락을 치켜세웠다.

손아섭은 “6회말 만루에서 밀어내기로라도 1점만 더 내면 상대 입장에서 힘들어진다 생각했다. 최대한 볼넷이라도 괜찮으니 출루하자는 생각으로 존을 좁히고 있었다”며 “그런데 운 좋게 실투가 들어와 좋은 결과로 이어졌다”고 밝은 미소를 지었다.

지난 2007년 2차 4라운드 전체 29번으로 롯데 자이언츠의 부름을 받은 손아섭은 KBO리그를 대표하는 교타자다. 통산 2167경기에서 타율 0.319(8198타수 2618안타) 182홈런 232도루 1086타점 OPS(출루율+장타율) 0.842를 작성했다. 이중 안타 부문은 통산 최다 1위를 달리고 있다.

이후 2022시즌부터 NC 다이노스에서 활약했던 손아섭은 시즌 중반 또 한 번의 이적을 경험하게 됐다. 트레이드가 성사되며 한화 유니폼을 입게 된 것. 현금 3억 원 및 2026 신인드래프트 3라운드 지명권이 NC로 향하는 조건이었다.

한화에서도 손아섭은 큰 존재감을 뽐내고 있다. 매서운 타격 능력은 물론이고 한화의 젊은 선수들을 잘 이끌고 있다. 이날 3타수 3안타로 한화 승리에 힘을 보탠 노시환은 “손아섭 선배님이 적시타를 쳐주셔서 더 좋다. 손아섭 선배님이 옆에 계시는 것만으로도 힘이 나지만, 같이 선발 라인업에 있으면 더 힘이 나는 것 같다”고 말하기도 했다.

최근 허벅지 부상을 털어낸 손아섭은 이제 포스트시즌을 정조준한다. 그는 “몸 상태는 좋다”며 “얼마 안 남았지만 지금부터 타격감을 최대한 끌어올려 정규시즌을 마치도록 하겠다”고 목소리에 힘을 줬다.

[대전=이한주 MK스포츠 기자]

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