[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 2016시즌 2승1무2패 동률, 6월에만 아직도 6번의 맞대결이 남아있다. LG와 KIA가 터닝포인트에 직면했다. 서로를 상대로 주춤한 기세를 되살리는 것이 중요해졌다.
LG와 KIA는 17일부터 잠실구장에서 올 시즌 세 번째 3연전을 갖는다. 앞서 치러진 두 번의 시리즈에서 양 팀은 팽팽했다. 우천순연 한 번을 포함해 2승1무2패의 호각세를 이뤘다. 이달 들어 맞대결 일정이 몰린 두 팀은 오는 28일부터는 광주서 네 번째 3연전을 가질 예정이다.
맞대결에 앞서 양 팀 모두 상황이 그리 좋지 못하다. LG는 주중 NC와의 경기에서 2연패를 당했다. 지난주 한화전을 포함하면 3연패. 최근 5경기 성적 1승4패로 기세가 꺾이며 리그 순위도 4위에서 5위로 하락했다.
LG로서 긍정과 아쉬움이 섞였던 최근행보다. 헨리 소사가 마운드에서 외인에이스 역할을 해내고 있으며 물음표였던 스캇 코프랜드도 서서히 반등하는 모습을 보였다. 우규민 역시 지난 한화전서 1군 복귀 후 가장 좋은 피칭을 선보였다. 타선에서는 루이스 히메네스가 여전히 불을 뿜고 있으며 박용택과 정성훈 등 중심타자들이 제 몫을 펼치고 있다.
반면 불펜진은 불안요소다. 지난 14일 4점차로 리드하며 승기를 굳혔던 NC와의 경기 9회초, 불펜진의 급격한 난조로 대거 8실점하며 허무한 패배를 당했다. 마무리투수 임정우를 비롯해 진해수 등 젊은 계투진의 안정화가 절대적 필수요소다. 타선에서는 임훈과 오지환의 부진탈출이 시급하다.
KIA의 상황은 더욱 좋지 않다. 두산에게 주중시리즈 3연전을 모두 헌납하며 5연패에 빠졌다. 이달에만 벌서 두 번째 5연패. 리그 순위도 단독 9위로 떨어졌다. 10위 한화에 반 경기 차로 추격당하고 있는데 최근 기세와 전력만 놓고 봤을 때는 한화보다 오히려 더 불안한 상황이다.
김기태 감독은 나지완을 1번 리드오프로 기용하는 등의 파격적인 수까지 실험하며 팀 하락세를 막으려 했지만 역부족이었다. 두산과의 3연전 내내 경기 중후반 와르르 무너졌다. 두산 타선이 강한 것은 사실이지만 KIA 마운드의 불안감이 최근 급격히 고조됐기 때문에 벌어진 현상.
한 때 좋은 모습을 보였던 김광수, 한기주 등 계투진이 연일 흔들리며 뒷문불안을 자초하고 있다. 타선에서는 이범호가 외롭게 고군분투 중이다. 캡틴으로서 홀로 뜨거운 방망이를 과시 중이지만 팀 전체 짜임새가 부족하다. 15일 두산전에서 KIA는 홈런포 네 방을 터뜨렸지만 전부 솔로포에 그쳐 4점 밖에 얻지 못하는 진풍경을 연출했다. 팀 타선의 응집력이 절대적으로 필요한 상황이다.
한편 17일 첫 경기는 양 팀의 토종에이스들이 출격한다. LG는 우규민이 나선다. 지난 10일 대전 한화전서 8이닝 1실점의 역투를 펼쳤다. 시즌 초반 완봉승 이후 급격히 페이스가 떨어지며 2군까지 다녀온 우규민은 당시 뜨거웠던 한화 타선을 상대로 복귀 후 최고피칭을 해내 기대감을 드높였다. .
KIA는 힘겨운 올 시즌을 보내고 있는 양현종이 시즌 2승에 도전한다. 승리숫자가 말해주듯 양현종의 최근 행보는 힘겨움 그 자체다. 시즌 초반 지독한 불운이 겹치며 승리투수와 인연을 맺지 못했다.
그러나 시간이 갈수록 양현종 본인도 에이스다운 피칭을 선보이지 못하고 있다. 최근 치른 5경기 동안 평균 7.4개의 피안타를 맞았으며 5점 이상을 실점했다. 11일 광주 삼성전에서는 9이닝 완투패를 경험할 정도로 분전하고 있는 것도 사실이지만 국내를 대표하는 에이스로서 진면목을 보여줄 때이기도 하다. 무엇보다 팀 5연패 탈출이 시급하기 때문에 어깨가 무겁다.
