[매경닷컴 MK스포츠(대구) 이상철 기자] 2016년 9월 14일. 이승엽(삼성)의 개인 통산 600홈런이 마침내 터졌다. 의식하진 않았으나 주변의 관심이 크다는 걸 잘 알았다. 그렇기 때문에 후련하다는 이승엽이다.
이승엽은 14일 대구 한화전 2회말 1B 1S 볼카운트서 이재우의 130km 포크를 때렸다. 모두 다 맞는 순간 홈런을 직감했다. 타구는 110m를 날아가 외야 오른 펜스를 넘겼다. 1995년 프로 데뷔한 이승엽의 개인 통산 600홈런(한국 441개-일본 159개)이다. 그의 2551번째 경기 만이다.
이승엽은 600홈런 기념 유니폼 모자를 착용하고 인터뷰에 응했다. 그는 “(내 600홈런에 대해)관심이 크니 되도록 빨리 치고자 했다. 팀에도 나쁜 영향을 끼치면 안 되니까. 그래서 고민이 많았다. 어떻게 해야 빨리 칠 수 있을까하고. 첫 타석부터 홈런을 쳐서 홀가분한 마음이다. 또한 대기록을 세울 때마다 팀 성적이 좋지 않아 마음이 무거웠다. 오늘 팀까지 승리해 기쁘다”라고 소감을 밝혔다.
오늘은 느낌이 좋은 날이었다. 홈런을 칠 수 있을 것 같다는 느낌이 들었다고. 이승엽은 “경기 직전 타격 훈련을 하면서 감이 좋았다. 타격 순간 홈런을 직감했다. 그래서 1루까지 전력을 다해 뛰지 않았다”라며 “특별히 세리머니를 할 필요가 있을까. 원래 하던대로 했다. 그게 자연스러운 거다”라고 전했다.
이승엽은 2004년부터 2011년까지 일본 무대로 건너가 159개의 홈런을 때렸다. 그가 KBO리그에서 계속 뛰었다면 더 많은 홈런 기록을 세웠을 수 있었을 것이라는 이야기도 있다. 이승엽은 이에 대해 “일본에 진출하지 않았다면 한국에서 더 많은 홈런을 쳤을 수도 있다. 그런 생각도 한다. 하지만 다 가정이다. 그냥 예상만 하는 거다. 현실을 직시하고 있다”라고 했다.
이승엽은 2012년 삼성 복귀 이후 개인 통산 600홈런, KBO리그 최다 타점 및 최다 홈런 신기록을 세웠다. 또한 KBO리그 통산 2000안타도 쳤다. 자신이 이루고 싶다는 목표를 모두 이뤘다. 이승엽은 앞으로 달성하고 싶은 기록은 없다고 했다.
이승엽은 14일 대구 한화전에서 개인 통산 600홈런을 달성했다. 인터뷰 도중 둘째 아들과 포옹하는 이승엽. 사진(대구)=김영구 기자
이승엽은 “더 이상 도전할 기록은 없다. 이제는 더 가벼운 마음으로 임하려 한다. 내 역할을 더 줄어들 텐데 부담 없이 타석에 서려 한다. 이제는 보너스라고 생각한다”라며 “야구팬에게 이승엽이라는 선수가 끝까지 최선을 다했다라는 걸 보여주고 싶다”라고 이야기했다.
이승엽은 삼성과 계약기간이 내년 만료된다. 그는 다시 한 번 현역 생활 연장 의지가 없다고 했다. 그러면서 자신을 뛰어넘을 후배가 나오기를 희망했다.
이승엽은 “지금도 경쟁력이 있다고 생각한다. 내 홈런에 관심이 큰데, 아직도 영향력이 있구나라는 걸 느꼈다. 그렇지만 나보더 더 훌륭한 후배들이 나오고, 또 새로운 선수들이 나와야 야구붐이 일어날 수 있다. 난 이제 1년 남았다. 은퇴 후 생활에 대해서도 고민해야 할 때다”라고 말했다.
