[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 기회와 고비를 동시에 맞게 될 KIA 타이거즈 야수 김주형(31). 그가 비시즌 동안 밀어치기 기술을 완성시켜 험난해진 경쟁 속 무기를 마련할 수 있을까.
김주형은 이번 비시즌 동안 밀어치기 기술을 키우는 것이 목표라고 수차례 밝혔다. 투수와의 수 싸움 및 타격능력의 한 단계 성장을 위해서 필수적인 일이라고 느꼈다.
김주형은 스스로 올 시즌 가장 인상 깊었던 경기로 지난 8월5일 대구 삼성전을 꼽았는데 그 이유 또한 당시 처음으로 밀어치기 홈런을 때렸기 때문이다. 치는 순간 홈런임을 직감했고 좋았던 느낌은 시즌 후에도 여전했다. 김주형은 그 느낌을 되살리기 위해 마무리캠프부터 밀어치기를 집중 훈련할 것임을 강조했다.
마무리캠프 동안 주장임무를 맡으면서도 젊은 선수들에 뒤지지 않는 구슬땀을 흘린 김주형은 캠프 복귀 후 “(말씀드렸던) 밀어치기 능력 키우기에 집중하는 시간이 됐다”며 소감을 밝혔다. 까맣게 그을린 얼굴이 말해주듯 김주형은 캠프 전체가 만족스러운 시간이 됐다며 내년 시즌을 향한 자신감과 설레는 마음을 드러냈다.
이를 지켜보던 박흥식 타격코치 역시 “(김)주형이가 많이 향상됐다. 볼을 때리는 부분을 터득한 것 같다”고 말했다. 이어 “(주형이가) 특히 밀어서 넘기는 것을 많이 연습했다”고 성과가 상당했음을 시사했다.
올 시즌 김주형은 데뷔 이래 가장 많은 경기에 나섰고 개인통산 최다안타(97안타), 최다홈런(19홈런)을 때리며 좋은 성적을 남겼다. 100안타-20홈런이 아쉽지만 그간 만년기대주 꼬리표를 내어낼 조짐을 보였던 활약.
하지만 김주형은 내년 시즌 도전 앞에 놓였다. 타선만 봤을 때 나지완은 잔류했고 최형우가 새롭게 합류했다. 호타준족의 외야수 로저 버나디나도 영입됐다. 더욱이 노수광, 김호령 등 영건들의 성장세가 빛나고 있으며 서동욱도 건재하다. 이전에 비해 입지가 늘어났으나 김주형에게는 더한 포지션 무한경쟁이 불가피하다.
물론 김주형은 내외야와 지명타자를 아우르는 멀티자원임과 동시에 거포로서 존재감을 가지고 있다. 시즌 내내 일정한 기회는 주어질 전망. 그렇기에 김주형은 이제 올 시즌을 뛰어넘는 활약을 펼치는 것이 필수요소가 됐다. 그의 비시즌 밀어치기 훈련이 중요한 이유다.
