[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 변수가 줄어든 LG의 2017시즌 선발진. 그래도 영건들 성장세는 중요하다.
LG의 2016시즌 선발진 출발은 좋지 못했다. 외인투수 한 명을 정하지 못한 채 시즌을 맞이했으며 5선발도 안개 속이었다. 베테랑 봉중근의 선발전환이 예고됐지만 성공여부는 장담하기 어려웠다. 기대보다는 불안요소가 더 많은 것이 사실이었다. 하지만 2017시즌은 다르다. 벌써부터 선발진에 대한 기대감이 남다르다. 10개 구단 중 세 손가락 안에 드는 최강선발진으로 꼽힌다. 허프-소사 외인콤비에 캡틴 류제국이 건재하다. 게다가 특급좌완 차우찬까지 영입하며 무게감을 더했다.
LG 선발진이 탄탄해진 가운데 영건들(이준형(좌)-임찬규) 등 영건들 성장세 또한 중요해졌다. 사진=MK스포츠 DB
관심사는 남은 5선발 자리. 경쟁이 예고된 자리다. 캠프와 시범경기를 통해 정해질 전망. 특히 이 자리는 영건들이 각축을 벌일 것으로 유력하다. 영건들의 성장세가 남다른 LG기에 충분히 그려지는 긍정적 상황. 올 한 해 전반기와 후반기 5선발을 책임진 루키듀오, 이준형과 임찬규가 가장 근접한 후보들이고 군에서 제대한 사이드암 신정락도 다크호스다. 그 외 유재유와 김대현, 전인환 등도 호시탐탐 기회를 엿본다.
선발진이 강력해졌지만 LG 입장에서 이들 영건들의 성장세는 매우 중요한 의미를 지니고 있다. 기본적으로 지난 시즌처럼 변수가 발생하지 않는다는 보장이 없다. 기존 선발진의 부상과 부진 발생 시 즉시 투입되는 1차 대안으로 떠오를 수 있다.
무엇보다 장기적으로 이들이 성장하기 좋은 여건이 마련됐다. 송구홍 LG 단장은 “이기는 환경에서 육성도 같이 할 수 있지 않겠냐”라고 밝힌 바 있다. 탄탄한 선발진을 보유하며 전력이 급상승한만큼 영건선발진이 이러한 좋은 환경에서 더 성장해야 한다는 의미. 전체적인 마운드 안정화를 위해서도 영건들의 성장이 필요하다. 5선발 경쟁, 불펜운용까지 잘 구축된 LG의 투수시스템이 올해처럼 효과적으로 가동될 전망이다.
