[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 개막 3연전 일정을 마친 KBO리그. 눈에 띄는 부분은 LG와 kt가 일으키고 있는 묘하게도 닮은 돌풍의 요소다.
3일 현재 구단별 3경기를 치른 KBO리그 순위표 최상단에는 LG와 kt의 이름이 올라가있다. 유이한 개막시리즈 스윕승을 거뒀다. 3경기에 불과하기 때문에 잠시 불어 닥친 미풍에 불과할 수 있지만 초반 기세를 잡고 들어간 것만큼은 확실하다.
더 나아가 두 팀의 상승세를 분석한다면 언뜻 유사한 점을 찾을 수 있다. 잘 나가는 팀의 바로미터를 보여주고 있는 부분.
LG는 지난해 거둔 리빌딩 성과를 바탕으로 양상문 감독의 지략까지 더해지며 최상의 효과를 안았다. 이형종, 이천웅 등 야수 기대주들의 분전과 함께 손주인, 정상호, 루이스 히메네스 등 베테랑들도 경쟁에서 전혀 밀리지 않고 시너지 효과를 일으켰다. 선발투수(소사-류제국-윤지웅)가 모두 승리를 따내며 선발야구가 되고 있음을 증명했고 3경기 도합 1실점에 그친 불펜진 상황도 예상보다 견고했다. 개막을 앞두고 마운드에서 주축선수들의 부상소식이 전해졌으나 플랜B가 이들을 완벽히 대체했다.
전력이 안정되다보니 전체적으로 지난해 신바람야구의 연장선 분위기가 물씬 흘렀다. 최재원의 전력질주 득점, 이형종의 밀어친 홈런과 홈보살 송구 등은 이를 보여주는 하나의 예. 양상문 감독도 이러한 분위기 중심에 있었는데 특히 그가 내세운 비장의 카드들이 매 경기 적중하기도 했다. 이형종-이천웅-서상우의 적절한 플래툰 기용, 윤지웅의 깜짝 선발발탁이 모두 성공적으로 귀결됐다.
kt도 초반 상승세를 확실히 탔다. 단순히 SK를 상대로 3연승을 거둔 수치 외에도 팀 전체 분위기가 달라진 것이 확연히 드러났다. 우선 완벽한 선발야구를 구사 중이다. 돈 로치-정대현-라인언 피어밴드까지 제 몫을 해내며 선발승을 따냈다. 불펜도 3경기 동안 한 점도 내주지 않았다. 지난해 평균자책점(5.92) 최하위였던 kt 마운드는 외인선수 한 명 교체가 전부지만 달라졌다는 느낌을 주기 충분한 성과를 나타내고 있다.
지난 2년 연속 최하위였던 kt도 개막 3연전을 담으며 달라진 올 시즌을 예고했다. 사진(인천)=김영구 기자
타선 역시 젊은 층과 베테랑들의 조화가 잘 이뤄졌다. 정현, 심우준 등 기대주들이 존재감을 알림과 함께 박기혁, 이진영, 유한준 등 베테랑 선수들의 활약도 만만찮다. 새롭게 합류한 외인선수 모넬의 첫 인상도 훌륭했다. 여전히 논란의 중심인 장성우도 일단 복귀전을 성공적으로 치렀다.
지난 2년간 꼴찌를 도맡았던 kt는 비시즌 때도 지지부진한 전력보강 작업으로 팬들의 원성을 샀다. 하지만 새 사령탑 김진욱 감독은 전지훈련이 거듭될수록 걱정보다는 자신감 가득한 표정을 지었고 이는 시범경기서 우승을 차지하며 정점에 달했다. 김 감독은 시범경기 당시 공수주 백업 등 모든 면에서 “걱정할 게 없다”며 콧노래를 불렀는데 이는 현재까지만 살펴보면 근거 없는 자신감이 아니었다.
두산 대항마로 불린 LG나 시범경기를 우승으로 마감한 kt 모두 뚜껑을 열어보니 더 안정된 전력을 자랑했다. 아직 이르지만 당장 초반 행보만큼은 마땅한 부정적인 점을 찾기 어려웠다. 무엇보다 선발야구 및 견고한 불펜, 베테랑과 기대주들이 함께 만드는 시너지효과, 기대 이상의 외인농사, 감독이 불어넣은 새로운 리더십 등이 효과를 일으키고 있다는 점에서 두 팀에게서는 공통적인 상승세 공식을 찾을 수 있었다.
