[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 울리 슈틸리케(63) 감독이 한국 축구대표팀을 계속 이끈다. 한국축구는 위기 상황 속에서도 흔들리는 리더십을 선택했다.
슈틸리케 감독이 이끄는 한국 축구는 현재 최악의 위기에 봉착했다는 평가다. 지난달 중국과의 2018 러시아월드컵 조별예선서 0-1로 패하며 본선행이 위태로워졌다. 홈에서 열린 시리아전에서 천신만고 끝에 승리하며 한숨 돌렸지만 여전히 본선행을 장담하기 어렵다. 불안한 조 2위를 기록 중인 한국은 근래 가장 어려운 월드컵 본선진출 과정을 겪고 있다.
슈틸리케(사진) 감독이 가까스로 한국 축구대표팀 감독자리를 재신임 받았다. 사진=천정환 기자
성난 민심은 슈틸리케 감독에 대한 자질논란으로 불거졌다. 성적과 함께 특별할 게 없는 전술 및 지나치게 여론만 의식하는 자세가 팬들을 더욱 자극했다. 대표팀 주장 기성용(스완지시티)이 경기 후 공개적으로 선수들의 경기력에 대해 쓴소리를 펼쳐 논란이 됐을 만큼 내부 분위기도 흔들리고 있다. 이 과정에서 슈틸리케 감독에 대한 비판흐름은 더욱 늘어만 갔다. 일부에서는 당장 월드컵 예선 및 일 년 뒤에 열릴 본선을 위해서라도 조기에 감독교체가 필요하다고 주장했다.
여러 안팎 어려움 속 대표팀 기술위원회는 3일 대한축구협회 2017년도 제2차 기술분과위원회를 열었다. 가장 관심사는 슈틸리케 감독 재신임 여부였는데 결국 유임으로 결론이 났다. 대안도 없을뿐더러 선수와 코치진 모두 노력했음에도 실전에서 잘 구현되지 못한 것이 컸다는 기술위원회 설명이다.
이로써 불투명했던 슈틸리케 감독의 입지는 일단 안정화 됐다. 기술위원회는 최악의 상황도 가정한다고 했지만 현재로서는 월드컵 본선 진출에 성공한다면 감독교체는 이뤄지지 않을 가능성이 높다.
위기에 빠지며 흔들리고 있는 한국 축구가 더욱 흔들리고 있는 슈틸리케 감독의 리더십을 다시 선택한 모양새가 됐다.
