[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] SK와이번스의 가을야구는 아쉬움을 남긴 채 짧게 마무리 됐다. 하지만 미래에 대한 기대는 충분히 엿볼 수 있게 됐다.
SK는 5일 창원 마산구장에서 열린 NC다이노스와의 와일드카드결정전 1차전에서 5-10으로 패하며 짧은 가을야구를 마무리했다. 4위 NC에 1승의 어드밴티지를 주는 와일드카드 결정전의 특성상 5위로 가을야구를 밟은 SK는 1차전을 무조건 이겨야 했다. 하지만 선발 메릴 켈 리가 3회를 버티지 못하고 8실점하면서 2년 만에 진출했던 가을야구는 막을 내리고 말았다. SK는 2년 전에도 5위로 와일드카드 결정전에 진출해 넥센 히어로즈에 4-5로 패하며 단판으로 가을야구를 끝낸 바 있다.
5일 경남 창원시 마산야구장에서 "2017 프로야구 와일드카드 결정전 1차전" NC 다이노스와 SK와이번스의 경기가 열렸다. 6회초 1사 1루에서 SK 정진기가 연타석 홈런을 치고 최정의 축하를 받고 있다. 사진=천정환 기자
5위의 한계를 또 다시 보여준 아쉬운 결과였지만, 트레이 힐만 감독은 내일을 기약했다. 특히 이날 승부가 기울어지자, 젊은 선수들을 대거 내보냈다. 최선을 다하면서도 젊은 선수들에게 포스트 시즌 경험을 쌓게 하는 의도가 엿보였다. 특히 김동엽의 대수비로 나갔던 정진기는 연타석 홈런을 때리며 SK의 포기하지 않는 야구를 보여줬다. 경기 후 힐만 감독은 “포스트시즌은 이기든 지든 출전만으로 선수의 가치를 느끼고 경험할 수 있다. (정)진기 같은 경우 홈런 2개 치면서 제대로 경험했다”며 “경기에 조금 뛰었던 선수가 있었는데, 지고 있었으나 분위기를 느끼지 않았나 싶다”고 말했다.
이날 부상 중인 한동민(28)을 동행한 것도 내일을 위한 맥락으로 이해할 수 있다 한동민은 지난 8월 8일 NC 다이노스와 경기에서 주루 도중 좌측 발목 인대 파열이라는 중상을 입었다. 이제 막 재활 4주차에 접어든 상황이었고, 막 걷기 시작한 단계였다. 절뚝이는 한동민은 취재진 앞에서 “아직 가을야구를 못해봤다. 좋은 경험을 쌓게 해주시기 위해 (힐만 감독님이) 배려해주신 것 같다. 감사하게 생각한다”고 말했다. 힐만 감독은 “팀에 굉장히 많은 기여를 했는데 뛸 수 있든 없든 플레이오프를 경험한다는 것은 그에게 큰 자산이 될 것”이라는 설명을 곁들였다.
SK는 팔꿈치 인대접합 수술 후 재활 중인 에이스 김광현(29)이 내년 시즌 복귀하면, 더욱 탄탄한 전력으로 가을야구에 도전할 수 있다. 비록 짧아서 아쉬움이 남은 와일드카드결정전이었지만, 내일을 봤다는 점에서는 분명 소득이 있었다.
