봅슬레이는 방향을 조종할 수 있는 썰매를 타고 얼음으로 만든 트랙을 활주하는 경기다. 동계올림픽에서는 남녀 2인승과 오픈 4인승, 총 3개의 금메달이 걸려있다. 동계올림픽 썰매 종목으로는 봅슬레이, 루지, 스켈레톤이 있다. 루지는 누워서, 스켈레톤은 엎드려 탑승하는 썰매라면 봅슬레이는 자동차에 가까운 외형의 썰매를 탄다.

봅슬레이 2인승은 파일럿과 브레이크맨으로 역할을 나눈다. 파일럿은 썰매 안쪽 조종 로프를 이용하여 운전하고 브레이크맨은 결승선 통과 후 썰매가 멈추도록 제동을 건다.

4인승은 2명의 푸쉬맨이 추가된다. 봅슬레이 푸쉬맨은 출발할 때 힘차게 썰매를 밀고 박차고 나가는 역할을 맡는다.

봅슬레이 4인승은 1924년 제1회 프랑스 샤모니 동계올림픽대회부터 정식종목으로 채택됐다. 남자 2인승은 1932년 제3회 미국 레이크 플래시드 대회부터 추가됐고 여자 2인승은 2002년 제19회 미국 솔트레이크대회로 선보였다. 봅슬레이 트랙은 길이 1200~1300m, 평균 경사도 8~15%, 곡선로 반지름 20m 이상이라는 조건을 토대로 만들어진다. 활주 시 커브를 돌 때의 압력은 중력의 약 4배에 가깝고 평균 시속은 135km에 달한다.

[MK스포츠]
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