한 시대를 풍미한 ‘야구소년’ 후지카와 큐지(40·한신 타이거즈)가 올 시즌을 끝으로 현역에서 은퇴한다.
일본 데일리스포츠는 31일 다니 오사무 한신 구단본부장이 온라인 기자회견을 통해 후지카와의 현역 은퇴를 발표했다고 보도했다.
데일리스포츠에 따르면 다니 본부장은 “후지카와 규지는 올 시즌을 마지막으로 현역 은퇴 이벤트를 받아들이기로 했다. 은퇴 결정의 경위는 몸 상태를 유지하는 게 어렵고, 팀에 폐를 끼치고 있다는 것이다”라고 밝혔다.
현재 후지카와의 오른쪽 팔꿈치의 상태는 수술이 필요한 수준이라고 알려졌다. 다만, 즉시 은퇴하는 게 아니라 복귀를 목표로 재활에 돌입한다. 후지카와는 구단을 통해 “반드시 시즌 중에 돌아올 것이다”라는 다짐을 했다.
후지카와는 드래프트 1순위로 1999년 한신에 입단해, 2005년 셋업맨으로 필승조인 JFK트리오의 일원으로 활약했다. 2006년 중반에는 마무리투수로 변신해, 2006년 46세이브, 2011년 41세이브로 두 차례 구원왕에 올랐다.
이후 메이저리그 시카고 컵스에 진출했다가, 독립리그를 거쳐 2016년 한신에 복귀했다. 올 시즌 다시 마무리로 맡아서 11경기 등판 1승 3패 2세이브 평균자책점 7.20을 기록 중이다. 다만 지난 13일 우측 팔꿈치 통증으로 엔트리에서 말소돼 2군 구장인 나루오하마에서 재활 중이다.
후지카와는 미·일 통산 22 년 동안 806경기에 등판, 61승 39패 245세이브를 기록 중이다. 명구회 가입 조건인 250세이브까지는 5세이브가 남았다. 은퇴를 선언했지만, 올 시즌 중에 복귀를 다짐한만큼 명구회 가입 조건을 채울지도 지켜볼 일이다.
