토트넘 홋스퍼를 승리로 이끈 손흥민(29)이 단짝 해리 케인(28)의 공백에도 의연한 태도를 보였다.
손흥민은 16일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 시티(맨시티)와의 2021-22 프리미어리그(EPL) 개막전에서 1-0으로 승리한 뒤 스카이스포츠와의 인터뷰를 통해 “팬들과 함께 시즌을 잘 시작하고 싶었는데, 믿기 어려운 경기력으로 모두가 열심히 해 승점 3점을 따냈다. 시즌 초반 우리에게 큰 의미가 있다”고 소감을 밝혔다.
이날 손흥민은 결승골의 주인공이었다. 후반 10분 드리블을 하면서 벼락같은 왼발 슈팅으로 맨시티 골망을 갈랐다.
시작이 좋다. 지난 시즌에 세운 커리어 하이 경신에 대한 기대감을 높였다. 이에 손흥민은 “약속할 수는 없지만, 경기마다 최선을 다하고, 팀을 위해 뛰도록 노력하겠다. 개인적인 기록을 자동으로 따라나온다. 지난 시즌 기록을 넘어설 수 있을지는 시즌이 끝나야 알게 될 것이다”라고 답했다.
무엇보다 이적설에 휩싸인 케인이 결장한 가운데 최전방 공격수로 나서 결승골을 만들어냈다. 다만 손흥민은 케인 관련한 질문에 “우리는 모두 프로이기 때문에 누가 뛰고, 안뛰고를 떠나 경기에 집중했다. 물론 케인은 우리팀에 중요한 선수다”라고 강조했다.
개막전부터 기분 좋게 승점 3점을 가져갔다. 손흥민도 기뻐했다. 그는 “지난 시즌 우리는 에버턴과의 개막전에서 좋지 못하게 출발했다. 난 나중에 즐기고 싶다”며 팀 성적에 대한 열망을 드러냈다.
팬들이 가득 찬 가운데 개막전을 펼친 것도 언급했다. 손흥민은 “축구는 팬들을 위한 것이다. 우리는 팬들을 위해 뛰었다. 팬들이 경기장에 와서 우리를 응원해줘서 감사하다. 멋진 저녁이다”라며 웃었다.
이어 “(모두가) 정말 잘했다. 우리는 맨시티가 세계 최고의 팀이라는 것을 알고 있기 때문에 준비를 정말 잘 했다. 우리가 프리시즌 때 열심히 준비해서 현장에서 보여드렸다. 팬들도 우리가 위협적이라는 걸 봤을 것이고, 정말 좋은 경기였다”고 개막전 승리에 대한 의미를 돌아봤다.
