충북 충주시 공식 유튜브 채널을 이끌어 온 ‘충주맨’ 김선태 주무관이 공직을 떠나겠다고 밝히면서 그의 사직 배경을 둘러싼 다양한 해석이 나오고 있다.

김 주무관은 13일 충주시 유튜브 채널에 ‘마지막 인사’ 영상을 올리고 “공직에 들어온 지 10년, 충주맨으로 살아온 지 7년의 시간을 뒤로하고 작별 인사를 드리려 한다”고 밝혔다. 그는 영상에서 “많이 부족했던 제가 운 좋게 작은 성공을 거둘 수 있었던 것은 구독자 여러분 덕분”이라며 “여러분과 함께했던 7년의 시간은 제 인생에서 가장 행복했던 시간이었다”고 말하며 감사의 뜻을 전했다. 영상에는 공무원 본인의 의사에 따라 면직되는 경우를 의미하는 ‘#의원면직’ 해시태그가 달렸다.

김 주무관은 한 매체와의 인터뷰에서도 사직이 자발적 선택임을 강조했다. 그는 “목표가 100만 구독자 달성이었는데 거의 목표를 이뤘다고 생각한다”며 “새로운 도전을 하고 싶은 마음에 사직서를 제출하게 됐다”고 밝혔다. 이어 “충주에 계속 거주하면서 방송이나 유튜브 분야에서 새로운 도전을 해보고 싶다. 공직에서는 불가능하다고 판단했다”고 설명했다.

다만 그의 사직 발표에 대해 온라인에서는 다양한 추측이 이어지고 있다. 특히 과거 방송에서 언급했던 발언들이 재조명되며 배경을 둘러싼 해석에 불을 지피는 모습. 김 주무관은 JTBC 예능 ‘아는 형님’에 출연했을 당시 “지금 시장님 라인이잖아. 시장님 바뀌면 충주맨도 좌천되냐”라는 질문에 “될 수도 있는 게 아니라 다수설이다”라고 답해 웃음을 자아냈다. 이어 “약간 순장, 껴묻거리 같은 느낌”이라고 덧붙이며 뼈 있는 농담을 던진 바 있다. 당시에는 예능적 발언으로 받아들여졌지만, 이번 사직 소식과 맞물리며 온라인에서는 해당 발언을 근거로 다양한 해석이 제기되고 있다.

충주시에 따르면 김 주무관은 전날 인사 부서에 사직서를 제출한 뒤 장기 휴가에 들어간 상태이며, 사직서는 아직 수리되지 않았다. 시 관계자는 “본인이 사직 의사를 밝힌 만큼 절차에 따라 처리할 예정”이라고 전했다.

김 주무관은 2016년 9급 공무원으로 입직한 뒤 2018년 충주시 공식 SNS를 맡으며 ‘B급 감성’의 재치 있는 게시물로 주목받았다. 이후 유튜브 채널 운영을 전담하며 콘텐츠 기획과 출연을 도맡아 충주시 채널을 전국적인 성공 사례로 성장시켰다. 이러한 성과를 인정받아 2023년 말 임용 7년여 만에 6급으로 승진하며 화제를 모으기도 했다.

현재 충주시 유튜브 채널 구독자는 97만 명을 넘어 충주시 인구의 4배 이상에 달한다. 공공기관 홍보의 새로운 모델로 평가받아 온 그의 퇴장이 단순한 개인 선택인지, 구조적 환경 속 결정인지에 대한 관심은 당분간 이어질 것으로 보인다.

[김하얀 MK스포츠 기자]

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