메이저리그 90승 거물 투수 이반 노바(SSG 랜더스)는 올 시즌 놀이 공원의 롤러코스터와 같은 모습이다.

잘 던지는 날과 못 던지는 날의 편차가 크다. 좋은 날엔 7이닝 이상을 소화하며 이닝이터의 면모를 보여주다가도 4월 23일 한화전 4.2이닝 9실점처럼 한 번에 무너지는 사례도 있다.

그런 면에서 노바가 5일 한화전 리매치서 7이닝 5피안타 1볼넷 4탈삼진 3실점으로 설욕에 성공했다는 건 약점을 극복했다는 면에서 긍정적인 내용이었다.

김원형 SSG 감독은 “ 일단 노바가 잘 던진 것도 있지만 타자들이 편안하게 던질 수 있게 점수를 잘 내줬고, 노바가 7이닝을 잘 소화해줬다”면서 “그래서 불펜 소모가 최근 많았는데 팀에게 정말 큰 도움이 됐다”고 5일 호투를 복기했다. 통계사이트 스탯티즈의 자료에 따르면 노바는 올해 투심-싱커 계열의 공을 53.7%, 포심패스트볼을 15.9% 던지고 있다. 나머지가 18.1%의 커브, 11.1%의 체인지업이다.



결국 선택 구종의 절반이 넘는 레퍼토리의 투심-싱커 계열 패스트볼 활용이 노바의 호투 관건인 셈이다. 또한 투심을 다른 속도로 대체할 수 있는 종으로 떨어지는 커브와 체인지업의 제구력도 필수적이다.

김원형 감독 또한 “5일 경기에선 투심패스트볼을 낮게 잘 던졌다. 안타도 허용했지만 그라운드 땅볼도 잘 이용하니까 안정적이었다” 면서 “안 좋을때도 그렇고 보면 투심패스트볼과 변화구 제구가 흔들리는 게 안 좋은 상황이다. 제구가 좋은 상태에서 변화구를 함께 사용하는 게 중요하다”며 노바의 게임 전략을 평가했다.

가장 중요한 건 결국 투심 패스트볼의 높이다. 김 감독은 “S존 타자의 무릎 부근에서 투심이계속 형성이 되면 쭉 좋은 투구 내용을 보일 것 같다”면서 “가운데로 투심패스트볼이 몰리더라도 높이는 무릎이어야 한다”고 강조했다. 포심패스트볼처럼 구위로 윽박지르는 타입이 아니기에, 라인드라이브성 타구와 정타를 맞지 않고 그라운드볼을 유도하는 게 중요하다는 뜻이다.

김 감독은 “노바가 안 좋을 땐 항상 높은 스트라이크존에서 안타를 맞았다. 낮은 쪽은 몰려도 땅볼이 될 수 있다. 그런 것들이 앞으로도 노바가 중요한 호투 포인트가 되지 않을까 싶다”고 예상했다.

기복있는 투구로 올해 노바의 성적은 6경기 3승1패 평균자책 5.91에 그치고 있다. 이름값에 비하면 아직은 많이 부족한 성적이다.

노바는 2010시즌부터 11시즌 동안 MLB 통산 90승 77패 평균자책 4.38이란 훌륭한 성적을 냈다. 특히 2011년엔 명문 뉴욕 양키스 소속으로 16승 4패 평균자책 3.70을 기록하며 메이저리그 수위권 선발로 활약한 경험도 있다.

이제는 성적처럼 들쑥날쑥한 투심패스트볼의 제구력을 잡고 다시 비상해야 할 때다.

[고척(서울) 김원익 MK스포츠 기자]








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