김준홍의 신들린 세이브 쇼에 프랑스는 울었다.
한국 U-20 축구대표팀은 23일(한국시간) 아르헨티나 멘도사의 에스타디오 말비나스 아르헨티나스에서 열린 프랑스와의 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 F조 첫 경기에서 2-1로 승리, 귀중한 승점 3점을 얻었다.
전반 멋진 카운터 어택으로 선취골을 터뜨린 이승원, 멋진 헤더로 프랑스의 골문을 연 이영준 모두 빛난 하루였다. 그러나 신들린 세이브로 프랑스의 추격 의지를 꺾은 골키퍼 김준홍의 활약도 잊을 수 없었다.
김준홍은 이날 최고의 세이브 쇼를 펼쳤다. 전반에는 골문으로 향하는 슈팅이 거의 없었지만 후반 들어 시작된 프랑스의 공세를 온몸으로 막아냈다.
김준홍은 전반 12분 조르당 세메두의 왼발 슈팅을 쳐내며 선방의 시작을 알렸다. 이후 후반 49분 박현빈의 헤딩 미스가 골문으로 향하자 멋지게 막아냈다.
후반 65분에는 말라민 에페켈레와 충돌, 심판의 석연찮은 판정으로 인해 경고를 받고 페널티킥 실점까지 한 김준홍. 충돌 과정에서 목에 통증을 호소, 교체되는 듯했지만 결국 골키퍼 장갑을 벗지 않았다.
김준홍은 그대로 선방 쇼를 이어갔다. 후반 86분 알렉시스 티비디의 결정적인 슈팅을 몸을 날려 세이브하며 동점 위기를 극복했다. 이후에도 프랑스의 날카로운 크로스를 안정적으로 잡아내는 등 완벽한 활약을 펼쳤다.
심판의 다소 애매한 판정만 아니었다면 충분히 클린 시트를 해낼 수 있었던 김준홍이다. 그만큼 그는 듬직했고 무려 23개의 소나기 슈팅을 때려낸 프랑스를 막아낸 힘이었다.
이날 김준홍의 활약은 4년 전 한국의 결승 진출을 이끈 이광연을 떠올리게 했다. 당시 이광연은 매 경기 환상적인 선방 쇼를 펼치며 한국의 FIFA 주관 남자축구 첫 결승 진출을 도왔다. 팬들은 그를 향해 ‘빛광연’이라는 별명을 만들어주기도 했다. 그만큼 빛난 활약이었다.
김준홍은 이광연에게 결코 밀리지 않았다. 온몸을 날려 육탄 방어한 수비진 역시 빛났지만 페널티킥 외 골문으로 향하는 볼을 모두 쳐낸 김준홍 역시 영웅이었다.
한편 한국은 김준홍의 신들린 세이브에 힘입어 U-20 대회에서 처음으로 프랑스를 잡았다. 더불어 2003년 독일전 2-0 승리 후 무려 20년 만에 유럽을 상대로 승리를 신고했다.
[민준구 MK스포츠 기자]