말 그대로 ‘악몽의 7회초’였다. 불펜진이 붕괴된 키움 히어로즈가 4연패 수렁에 빠졌다.
키움은 27일 서울 구로구 고척 스카이돔에서 열린 2023 프로야구 KBO리그 롯데 자이언츠와의 홈 경기에서 5-6으로 무릎을 꿇었다.
중반까지의 분위기는 분명 나쁘지 않았다. 키움은 타선이 상대 선발투수 찰리 반즈에게 꽁꽁 묶였지만, 선발투수로 마운드에 오른 최원태 역시 롯데 타선을 효과적으로 봉쇄하며 흐름을 팽팽하게 만들었다.
그러나 최원태가 마운드에서 내려간 7회초 들어 키움에 악몽이 찾아왔다. 키움은 두 번째 투수로 좌완 김재웅을 택했다. 김재웅은 이날 경기 전 사령탑 홍원기 감독이 “중요한 상황이라면 7회에도 나갈 수 있다”고 말할 정도로 현재 키움에서 가장 믿을 수 있는 불펜 자원이었다.
그러나 김재웅은 이러한 사령탑의 기대에 부응하지 못했다. 첫 타자였던 대타 윤동희를 2루수 플라이로 잠재웠지만, 노진혁에게 투수 방면 내야 안타를 내준 것이 화근이었다. 이어 그는 한동희에게도 좌전 안타를 맞아 1사 1, 2루에 몰렸고, 결국 유강남에게 우중간에 떨어지는 1타점 적시 2루타를 허용했다.
김재웅은 좀처럼 안정을 찾지 못했다. 후속타자 안권수에게도 좌중간으로 빠지는 2타점 적시타를 헌납했다. 그러자 키움은 즉각 우완 사이드암 김동혁을 투입했다.
하지만 김동혁도 롯데 타선의 화력을 막아내지 못했다. 안권수의 2루도루와 김민석의 진루타로 이어진 2사 3루에서 박승욱에게 좌익수 왼쪽에 떨어지는 1타점 적시 2루타를 맞았다. 이후 전준우에게는 본인 몸을 맞고 2루수 방면으로 흐르는 1타점 적시 내야안타까지 허용했다.
시련은 계속됐다. 후속타자 안치홍에게까지 중전 안타를 맞은 김동혁은 이렇게 연결된 2사 1, 2루에서 윤동희에게도 1타점 좌전 적시타를 맞으며 고개를 숙였다. 뒤이어 마운드에 오른 김준형이 노진혁을 2루수 플라이로 유도하며 힘겹게 이닝을 끝냈지만, 너무나 순식간에 무려 6점이나 내준 뒤였다. 침묵하던 키움 타선이 9회말 대거 5득점에 성공했다는 것을 감안하면 너무나 아쉬운 순간이었다.
이렇듯 믿었던 불펜진에 발목이 잡힌 키움. 그 결과는 너무나 뼈아팠다. 이로써 4연패 수렁에 빠진 키움은 28패(19승)째를 떠안으며 8위에 머무르게 됐다.
[고척(서울)=이한주 MK스포츠 기자]