엔제 포스테코글루 감독이 ‘쏘니’ 손흥민을 향해 극찬했다.
토트넘 홋스퍼는 31일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 루턴 타운과의 2023-24 잉글리시 프리미어리그 30라운드 홈 경기에서 2-1 역전 승리했다.
토트넘은 루턴의 총에게 선제 실점하며 패배 위기를 맞았다. 그러나 후반 들어 자책골을 유도, 1-1 동점을 만들었고 이후 후반 막판에는 손흥민의 결승골이 이어지며 값진 승점 3점을 따냈다.
손흥민은 후반 86분 존슨의 패스를 곧바로 슈팅으로 연결, 루턴의 골문을 열었다. 시즌 15호 골이자 토트넘의 승리를 이끄는 한 방이었다.
손흥민은 축구 전문 통계 매체로부터 최고 평점을 받았다. 그리고 MOTM에도 선정되는 등 가장 빛나는 별이 됐다.
이로써 토트넘은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 안정권인 4위로 올라섰다. 현재 진행 중인 아스톤 빌라와 울버햄튼의 경기 결과에 따라 다시 5위로 내려올 수 있지만 경쟁 상황에서 우위를 점했다.
손흥민이 있기에 가능한 일이었다. 물론 불운도 있었다. 전반 20분 골키퍼 카민스키까지 제치는 등 득점 기회를 얻었으나 골대를 2번이나 맞는 등 운이 따르지 못했다.
그러나 손흥민은 포기하지 않았다. 끝까지 골을 노리는 맹수와 같았고 결국 토트넘의 승리를 확정 짓는 역전 결승골을 터뜨렸다.
포스테코글루 감독 역시 손흥민을 향해 극찬했다. 그는 영국 매체 ‘BBC’와의 인터뷰에서 “손흥민은 꾸준히 헌신하고 있다. 몇 번의 기회가 있었지만 불운도 있었다”며 “오랜 시간 이 클럽의 훌륭한 선수였고 앞으로도 그럴 것이다. 헌신적이며 높은 수준의 선수다. 그가 가진 모든 것, 할 수 있는 모든 것을 준다. 이 클럽에 공헌하고 있다”고 밝혔다.
한편 손흥민 역시 ‘BBC’와의 인터뷰에서 “정말 힘들고 치열했다. A매치를 치르고 나면 항상 전보다 더 어렵다는 걸 알고 있다. 프리미어리그는 항상 힘들다. 우리는 훌륭한 모습을 보여줬고 승점 3점은 의미가 크다”고 전했다.
민준구 MK스포츠 기자