언더독의 반란이다.
브리지 한국 대표 선수단(김대홍, 이수익, 노승진, 강성석 선수)이 세계 대회 첫 8강 진출이라는 신화를 이뤘다.
대표팀은 지난 29일(이하 한국시간) 밤 10시 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열린 제16회 월드브리지게임(주최/주관 World Bridge Federation) 16강에서 유럽의 강호 스웨덴으로 꺾으면서 돌풍의 주역으로 많은 관계자들의 주목을 받았다. 8강에서는 개최국인 아르헨티나 대표팀과 이틀 동안 벌인 접전 끝에 합계 170대 148로 아쉽게 패배했다.
월드브리지게임은 세계브리지연맹(WBF)이 주최하는 세계적인 대회로, 가장 권위 있는 브리지 선수권 대회로 꼽힌다. 오픈팀 종목에서 우승한 팀에는 브리지 점수 계산법을 만든 해롤드.S 반더빌트의 이름을 딴 ‘반더빌트 트로피(The Vanderbilt Trophy)’가 수여된다.
이번 16회 월드브리지게임은 코로나19 팬데믹으로 8년 만에 열렸다. 전 세계 34개 팀이 참가한 오픈팀 부문에서 한국 팀이 세계 무대에서 16강을 넘어 8강에 오른 건 이번이 최초다. 한국은 이번 대회에 오픈팀 부문만 참가했으며, 오픈팀 종목에 출전한 아시아 국가(한국, 중국, 홍콩, 대만) 중에서는 중국과 함께 16강에 올랐다. 항저우아시안게임 금메달 국가인 홍콩은 예선 탈락했고, 일본은 오픈팀 종목에 참가팀을 내보내지 못했다.
한편 이러한 8강 진출이라는 성과 뒤에는 김혜영 한국브리지협회 부회장과 서울특별시브리지협회 오혜민 회장의 전폭적인 지원과 지지가 큰 바탕이 된 것으로 전해진다. 김혜영 한국브리지협회 부회장과 오혜민 서울특별시브리지협회장은 2022 항저우아시안게임에서 혼성 대표팀으로 출전한 바 있다.
홍진희 한국브리지협회장은 “이번 브리지 세계선수권대회에서 한국팀이 사상 최초로 8강에 진출한 것은 한국 브리지 역사에 길이 남을 성과”라며 “앞으로도 협회는 한국 브리지의 국제적 경쟁력 강화를 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
[김원익 MK스포츠 기자]