홍명보 감독이 쿠웨이트전을 앞두고 손흥민 활용법에 대해 신중한 모습을 보였다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 14일(한국시간) 오후 11시 쿠웨이트 쿠웨이트시티 자베르 알 아흐메드 국제 경기장에서 쿠에이트와 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 5차전 일정을 소화한다.
현재 한국은 3차 예선에서 순항 중이다. 무패 및 3연승을 포함해 3승 1무(승점 10)으로 조 1위를 내달리고 있다.
경기를 앞둔 홍명보 감독은 “11월 첫 경기다. 팀으로서 어떤 팀이든 마찬가지지만 중요한 경기다. 가장 중요한 것은 승리하는 것이다. 첫 경기 승리를 통해 다음 경기까지 승리해 11월을 마무리하고 싶다. 선수들도 마찬가지다. 오늘 잘 준비해서 내일 경기를 잘 마무리하겠다”라고 전했다.
이번 소집에서 가장 화두는 부상 여파를 갖고 있는 손흥민의 몸 상태다. 지난 11일, 12일에 거쳐 선수단이 합류했고, 손흥민은 10일 입스위치 타운전 풀타임을 소화한 뒤 12일 새벽 대표팀에 합류했다.
손흥민은 지난 9월 말 부상을 입은 뒤 10월 A매치 당시 명단에 포함됐으나 하차해야만 했다. 이후 소속팀 토트넘에서 다시 복귀했지만 한 경기 만에 다시 부상을 입으며 휴식을 취해야 했다. 이후 최근 복귀해 다시 경기에 나서고 있는 상황이다.