말 그대로 리비뇨의 기적이다. 시련이 찾아왔지만, 끝까지 포기하지 않았고, 그 결과는 감동적이었다. 최가온이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 첫 금메달 낭보를 전해왔다.

최가온은 13일(이하 한국시각) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 대회 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 기록했다.

이로써 최가온은 이번 대회 한국의 첫 금메달 주인공이 됐다. 또한 2008년 11월생으로 17세 3개월인 그는 클로이 킴(미국)이 2018년 평창 대회 때 세운 이 종목 최연소 금메달 기록(17세 10개월)도 경신했다.

하프파이프는 스노보드를 타고 기울어진 반원통형 슬로프에서 펼치는 공중 연기를 심판들이 채점해 순위를 정하는 경기다.

예선에서 82.25점을 획득한 최가온은 24명의 선수 중 6위에 위치하며 상위 12명이 경쟁하는 결선행 티켓을 따냈다. 결선은 1~3차 시기까지 치러 최고점으로 메달 주인공을 가리는 방식으로 진행됐다.

그러나 이날 초반은 최가온에게 불운이 겹쳤다. 1차 시기 연기를 하다 보드가 파이프 벽에 걸려 높은 위치에서 추락했다. 좀처럼 일어나지 못해 많은 우려를 불러 일으켰지만, 다행히 관계자들의 도움을 받지 않고 씩씩하게 내려왔다. 1차 시기 점수는 10.00점. 이후 2차 시기에서도 또 넘어지며 10.00점에 그쳤다.

하지만 좌절하지 않았다. 3차 시기에서 네 번의 점프를 모두 결점 없이 마무리하는 등 완벽한 연기를 펼쳤다. 경기장은 떠나갈 듯한 함성으로 가득 찼다.

이후 뜨거운 눈물을 쏟아낸 최가온은 90.25점이라는 고득점을 받았고, 금메달과 마주했다. 서사부터 결말까지 완벽한 스포츠 드라마가 완성된 순간이었다.

한편 은메달과 동메달은 각각 88.00점, 85.00점을 올린 클로이 킴, 오노 미츠키(일본)에게 돌아갔다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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