“어느 때보다도 설레는 마음이 더 큰 것 같다. 올해 개막전이 더 기대된다.”

김도영(KIA 타이거즈)은 2025시즌 개막을 누구보다 기다리고 있었다.

2022년 1차 지명으로 KIA의 부름을 받은 뒤 2023년까지 187경기에서 타율 0.277 10홈런 66타점 38도루를 써낸 김도영은 지난해 한국 야구를 대표하는 슈퍼스타로 발돋움했다. 141경기에 나선 그는 타율 0.347(544타수 189안타) 38홈런 40도루 109타점 143득점 OPS(출루율+장타율) 1.067을 작성, KIA의 V12를 견인했다.

발자취도 화려했다. 아쉽게 홈런 2개가 모자라 40홈런-40도루 클럽에는 가입하지 못했지만, 득점과 장타율(0.647) 부문에서 모두 1위에 올라 2관왕을 차지했다. 이 밖에도 최연소 30홈런-30도루 달성, 역대 최소 경기 100득점, 역대 단일 시즌 최다 득점 등 각종 신기록들을 써냈다. 그 결과 김도영은 지난해 말 KBO 최우수선수(MVP), 3루수 부문 골든글러브를 비롯해 각종 시상식에서 트로피들을 휩쓸었다.

이처럼 지난해 대단한 활약을 펼친 김도영은 누구보다 새 시즌 개막을 고대하고 있었다. 20일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 펼쳐진 2025 KBO리그 미디어데이가 끝나고 만난 김도영은 “어느 때보다도 설레는 마음이 더 큰 것 같다. 작년에 우승해서 그런지 모르겠는데, 올해 더 빨리 개막했으면 좋겠다는 생각이 많이 들었다”고 배시시 웃었다.

이어 “확실히 비시즌 기간 야구할 때가 재미있다는 느낌을 많이 받았다. 올해 개막전이 더 기대된다. 설레는 마음도 크다. 경기도 찾아봤다. 올해는 더 끓어오르는 게 있다”고 덧붙였다.

지난해 성적에 대한 부담은 느끼지 않는다고. 그는 “(지난해 활약을) 크게 생각하지 않을 것 같다. 작년 하이라이트는 보겠지만, 딱히 잘하고 싶어 본다는 마음보다는 좋았던 기억이라 회상하면서 볼 것”이라며 “작년 생각들은 다 잊고 또 한 해를 시작한다 생각한다. 올해 또 도전한다는 생각으로 경기에 임할 것”이라고 고개를 끄덕였다.

방심 또한 하지 않는다. 김도영은 “올해 까다로운 팀들 밖에 없다 생각한다. 선발진만 봐도 모든 팀이 다 좋다”며 “매 경기 전력을 다할 것이다. 평준화가 됐기 때문에 꾸준히 하려면 더 제대로 준비 해야 될 것 같다”고 전했다.

그러면서 “(지난해 팀 성적을) 유지해야 본전”이라며 “개인적으로는 매년 성장하려 노력한다. 팀으로서는 꾸준함, 개인적으로는 성장하려 노력할 것”이라고 이야기했다.

지난해 김도영은 30개의 실책을 범하며 이 부문 1위의 불명예를 안았다. 이를 보완하기 위해 그는 비시즌 절치부심했고, 수비 시 탄력을 높이기 위해 타자가 스윙할 때 살짝 점프하는 동작을 만들었다.

김도영은 “느낌상 작년보다 수비에서 더 좋은 성적을 기록할 것이라 생각한다. 물론 보장은 못하겠지만, 확실히 작년보다 좋다는 느낌을 받았다”며 “올해 (새 수비 동작을) 꾸준히 해볼 생각이다. 수비에서의 자신감도 많이 올라와 있다”고 목소리에 힘을 줬다.

한편 KIA는 22일 광주-KIA챔피언스필드에서 NC 다이노스와 2025 KBO리그 개막전을 치른다. 선발투수로는 지난해 12승 5패 평균자책점 2.53을 기록한 우완 제임스 네일이 출격한다. 이에 맞서 NC는 새 외국인 투수인 좌완 로건 앨런을 예고했다.

[잠실(서울)=이한주 MK스포츠 기자]

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