한국야구위원회(KBO)는 매주 부문별 최고 선수를 선정해 베스트 11(지명 타자, 불펜 투수 포함)을 발표한다.

지난주엔 의외의 인물이 두 명이나 이름을 올렸다.

kt 외국인 투수 벤자민과 두산 외국인 타자 로하스가 주인공이었다.

드러난 성적만 놓고 보면 최고 선수였다고 보기 어렵기 때문이다. 그러나 지난주 활약은 분명 임팩트가 있었다.

벤자민은 2승, 평균 자책점 3.27을 기록했다.

로하스도 잘 쳤다.

타율이 0.318이었고 기대했던 홈런도 3방이나 터트렸다. 홈런은 전체 선수 중 2위였다.

로하스는 23일 현재 타율 0.220 9홈런 24타점을 기록 중이다.

홈런은 제법 터지고 있지만 타율이 너무 낮다. 규정 타석을 채운 59명의 선수 중 56위에 랭크 돼 있다.

외국인 선수에 대해 좀처럼 아쉬운 소리를 하지 않는 이승엽 두산 감독도 “로하스가 에버리지가 조금 더 높았으면 좋겠다”며 살짝 아쉬움을 드러낼 정도다.

이 감독이 그 정도 얘기할 정도면 심각한 수준의 타율인 셈이다.

일본에서 외국인 선수로 오래 활동한 경험을 갖고 있는 이승엽 감독은 좀처럼 외국인 선수에게 아쉬운 소리를 하지 않는다.

타국에 떨어져 나와 야구 하는 설움이 얼마나 큰 것인지를 잘 알고 있기 때문이다.

가급적 안아주고 포용하려 노력한다. 감독이 믿음을 잃지 않고 꾸준히 밀어줄 때 외국인 선수가 얼마나 큰 힘을 발휘할 수 있는지를 누구보다 많이 이해하고 있기 때문이다.

그런 이 감독이 “아쉽다”는 표현을 쓸 정도면 상당히 낮은 타율이라고 할 수 있다.

지난주 같은 활약이 꾸준히 이어져 줘야 하는 이유다.

일단 지난 한 주 동안 가능성을 보였으니 좀 더 기다림의 시간이 길어질 가능성이 크다. 외국인 선수 시장도 사정이 썩 좋지만은 않다고 한다.

하지만 무한정 기다려주기만 할 수는 없다. 안 그래도 마운드 높이가 높지 않은 두산이다. 보다 활발한 공격력이 필요하다.

또한 이승엽 감독처럼 외국인 선수를 포용할 줄 아는 지도자를 만난 것이 큰 행운임도 함께 잊지 말아야 한다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]

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