이정후가 돌아왔다.

샌프란시스코 자이언츠 외야수 이정후는 21일(이하 한국시간) 미국 애리조나주 템피의 디아블로 스타디움에서 열린 LA에인절스와 캑터스리그 원정경기 1번 중견수 선발 출전, 2타수 2안타 1타점 1볼넷 기록했다.

지난 14일 신시내티 레즈와 홈경기 도중 왼쪽 햄스트링에 경미한 이상을 느껴 교체된 이후 경기에 나서지 못하고 있던 그는 이날 세 차례 타석과 4이닝 수비를 소화하며 상태를 점검했다.

점검 결과는 ‘이상 없음’이었다. 세 차례 타석에서 모두 출루에 성공했다.

상대 선발 타일러 앤더슨과 세 차례 승부에서 모두 결과를 냈다. 1회에는 풀카운트에서 7구째 타격, 내야안타를 만들었다.

땅볼 타구였지만 코스가 깊었고 상대 2루수가 백핸드로 글러브를 갖다댔으나 굴절되며 내야안타가 됐다.

3회 두 번째 타석에서는 몇 차례 파울을 걷어낸 끝에 볼넷을 고르며 출루했다.

5회 세 번째 타석에서는 2사 3루에서 타석에 들어섰다. 3-1 카운트에서 5구째를 강타, 좌중간 가르는 타구로 타점을 올리며 2루타를 기록했다.

2루에 도착한 이정후는 목표로 했던 세 차례 타석을 모두 소화한 뒤 이스마엘 문구이아와 교체되며 이날 하루를 마무리했다.

수비에서도 좋은 모습 보여줬다. 3회말 테일러 워드의 라인드라이브 타구를 달려나와 슬라이딩하면서 잡아냈다.

경미한 부상이라는 진단에 비해 공백이 길어지며 걱정을 키웠던 이정후이지만, 이날 경기를 통해 대세에 지장이 없음을 보여줬다.

이날 경기를 중계한 에인절스 주관 방송사 ‘밸리스포츠 웨스트’ 중계진 테리 스미스와 트렌트 러시도 이정후를 관심 있게 지켜보는 모습이었다.

이들은 이정후의 KBO리그 성적을 언급하며 그를 ‘KBO의 타격 머신’이라 칭찬했다.

또한 아버지 이종범의 별명을 따라 ‘바람의 손자’라는 별명이 붙었다는 소개도 덧붙였다.

한편, 이날 경기는 샌프란시스코가 5-2로 이겼다.

5회 이정후의 2루타로 동점을 만든 샌프란시스코는 7회초 라몬테 웨이드 주니어의 희생플라이, 8회초 조이 바트의 2루타와 마르코 루시아노의 안타로 격차를 벌렸다.

선발 조던 힉스는 4 2/3이닝 3피안타 3볼넷 6탈삼진 1실점 기록했다.

[피츠버그(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]

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