“직무 정지 받은 회장을 승인, 이런 게 공정이냐”며 “허울뿐인 심사, 스포츠공정위 시스템부터 손봐야 한다.”

국회 문체위 소속인 정연욱 국민의힘 의원이 지난 12일 자신의 페이스북에 이기흥 대한체육회 회장의 3선 도전 자격을 승인한 스포츠공정위원회(위원장 김병철)를 강하게 비판하면서 올린 글이다.

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정 의원의 스포츠공정위 비판은 10일 이기흥 회장에 대해 국무조정실이 경찰에 수사를 의뢰한 데 이어 11일 문체부가 이 회장에 대해 직무 정지 처분을 내렸음에도 불구하고 스포츠공정위가 12일 이 회장 3선 도전 자격을 승인한 것에 따른 것이다.

국무총리 산하 국무조정실 정부 합동 공직 복무점검단은 그동안 대한체육회의 비위를 조사한 결과 이 회장의 직원 부정 채용, 금품 등 수수, 횡령과 배임 등을 확인, 이 회장 등 대한체육회 관련자 8명을 경찰에 수사 의뢰했다.

문체부 역시 공공기관 운영법에 따라, 대한체육회 등 공공기관 임원의 비위 혐의가 있으면 해당 임원의 직무를 정지시킬 수 있다는 규정에 따라 이 회장이 대한체육회 업무에 관여할 수 없도록 직무를 정지시킨 것이다.

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그럼에도 스포츠공정위는 다음날인 12일 전체 회의를 열어 이기흥 회장이 내년 1월 14일 열리는 제42대 대한체육회장 선거에서 3선 연임에 도전할 수 있도록 길을 터주었다.

이 회장은 2016년과 2021년 대한체육회장 선거에서 당선, 3연임을 하려면 스포츠공정위의 심사를 통과해야 했었다. 규정상 2회 중임은 제약을 받지 않으나 3회 연임부터는 스포츠 공정위의 승인을 받아야 한다.

이와 관련 체육계는 대한체육회 스포츠공정위가 상위 정부 기관인 국무조정실과 문체부의 결정에 정면으로 반발, ‘당랑거철(蟷螂拒轍 사마귀가 수레바퀴를 막으려 함)의 우(愚)’를 범하는 것이 아니냐는 반응을 보인다.

스포츠공정위는 15명으로 구성된 대한체육회 산하 위원회로서 감사원 감사위원 출신인 김병철 위원장은 2017년부터 2년간 이기흥 회장 특별보좌역(유급)으로 활동하다 2019년부터 6년째 스포츠공정위 위원장을 맡고 있으며 나머지 14명도 모두 이 회장이 임명, 일부 위원들의 공정성이 의심을 받아왔다. 스포츠공정위는 지난 4일 5명으로 구성된 소위원회에서 이 회장 3연임 자격 문제를 1차 심사했으나 절대다수의 찬성으로 통과시켰다.

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이에 따라 3번째 임기 도전이 가능해진 이 회장은 조만간 출마 의사를 밝힐 것으로 보인다. 이 회장이 스포츠공정위에 3번째 연임 관련 심사를 받기 위해 자료를 제출해 승인받은 만큼 3선을 노릴 것이라는 전망이 유력하다.

지난 13일 해외 출장을 마치고 귀국한 이 회장은 인천공항에서 자신의 3연임 도전에 대해 “개인적으로는 (이제) 그만두고 물러나 남은 삶을 정리할 계획이 있다. 강원도 인제에 거주할 곳도 준비해뒀다”면서 “(3연임 도전은) 지방을 돌며 체육인들과 역대 회장님들을 만나 상의해 보겠다”고 입장을 밝혔다.

또 최근 자신을 향해 제기된 비위 혐의에는 “1%도 동의 못 한다”며 강하게 부인했다. 그는 “직원 채용 비리는 나와 전혀 관계가 없고 우리 아이와 연결된 것도 아니고, 서로 모르는 사이로 알고 있으며, 문체부에서 조사했고, 국정감사도 했고, 국회에서 청문회를 하는 등 여러 군데에서 중복 조사를 했는데 똑같은 사안을 6, 7번이나 반복하는 것”이라고 항변했다.

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