호마리우 발데(28·강원 FC). 이름에서부터 강렬한 인상을 전하는 강원의 새 외국인 선수다.

강원 호마리우의 이름은 모두가 아는 ‘브라질 전설’ 호마리우에게 따온 게 맞다. ‘브라질 전설’ 호마리우는 1994 미국 월드컵에서 브라질의 우승을 이끄는 등 현역 시절 세계 최고의 스트라이커로 명성을 떨친 바 있다. 호마리우의 통산 득점 기록은 무려 772골(국제축구연맹 역대 득점 3위)이다.

강원 호마리우는 “어머니, 아버지는 축구가 삶인 분들”이라며 “어머니는 내 이름을 ‘호나우두’로 짓길 바라셨다”고 웃으며 말했다. 이어 “아버지 생각은 달랐다. 아버지가 ‘브라질의 전설은 호마리우’라며 ‘아들의 이름을 호마리우로 지어야 한다’고 주장하셨다. 내 이름은 그렇게 지어졌다”고 했다.

‘MK스포츠’가 3월 30일 김천종합운동장에서 강원 호마리우와 나눈 이야기다.

Q. 한국에서 뛰는 건 올해가 처음입니다. 한국 생활엔 잘 적응하고 있습니까.

한국에 온 지 한 달 반이 조금 넘은 것 같아요. 적응하는 데 큰 어려움은 없습니다. 제가 태국, 중국 등에서 뛴 경험이 있거든요. 그 외에도 국외 생활을 오랫동안 했습니다. 새로운 문화에 어떻게 적응해야 하는지 잘 알고 있어요. 어느 팀에서 뛰든 빠르게 적응하는 편이죠.

Q. 3월 A매치 휴식기가 강원 적응에 큰 도움이 됐을 듯한데요. 3월 A매치 휴식기는 어떻게 보냈습니까.

강원 합류 후 부상이 있었어요. 3월 A매치 휴식기에 부상을 털고 복귀했습니다. 팀 적응에 큰 도움이 됐죠. 팀원들과 본격적으로 손발을 맞췄습니다. 몸 상태가 빠르게 올라오는 걸 느꼈어요. 팀 전술에 계속해서 녹아든다면 좋은 경기력을 보일 것 같습니다.

Q. 강원의 축구는 어떤 것 같습니까.

강원은 확실히 수준 높은 축구를 구사하는 팀인 듯합니다. 지난 시즌 강원이 창단 이후 최고 성적을 기록한 것으로 압니다. 한국 최고의 무대에서 준우승이란 성과를 냈잖아요. ‘운이 따른다’고 해서 낼 수 있는 성적이 아닙니다. 이 성적만 봐도 강원이 좋은 축구를 하는 팀이란 걸 알 수 있죠. 강원이 올해도 지난해 못지않은 성적을 내는 데 이바지하고 싶습니다.

Q. 포르투갈에서 뛸 때 황문기와 같은 팀(아카데미카 드 코임브라)에 있었던 것으로 압니다. 황문기가 지난 시즌을 마치고 사회복무요원 생활을 시작하면서 잠시 팀을 떠나 있는데요. 강원에 합류하면서 황문기와 나눈 이야기가 있습니까.

아카데미카 드 코임브라에서 1년 동안 같이 생활했어요. (황)문기는 좋은 사람입니다. 솔직히 강원에 합류하기 전까진 문기가 이 팀 소속이란 걸 몰랐어요(웃음). 강원에 합류하고 나서 ‘지난 시즌 팀 핵심 중의 핵심이 문기였다’란 얘길 들었죠. 그때 바로 문기에게 연락했습니다. 문기가 좋은 얘길 많이 해줬어요.

Q. 한국에서의 첫 도전입니다. 어떤 마음으로 강원 이적을 선택했습니까.

호마리우란 선수의 강점을 보여주고 싶어요. 팬들에게 ‘호마리우는 이런 선수’라는 걸 확실히 알게 해드리고 싶죠. 강원은 지난 시즌 팀 역사상 가장 의미 있는 시간을 보냈잖아요. 올해도 그 못지않은 이야기를 써내는 데 힘을 더하고 싶습니다. 시간이 지난 뒤 2025시즌을 이야기할 때 ‘그때 호마리우란 선수가 큰 역할을 했다’는 얘길 듣고 싶어요.

Q. 이름이 호마리우입니다. 브라질 축구 전설과 동명이인(同名異人)이잖아요. 혹시 ‘브라질 전설’ 호마리우와 연관이 있는 겁니까.

호마리우는 브라질 전설 중의 전설이죠(웃음). 제가 그분의 현역 시절 플레이를 직접 보고 자란 건 아니에요. 다만 제 이름이 그분과 연관이 있는 건 맞습니다.

Q. 어떤 연관이 있는 겁니까.

어머니, 아버지가 축구를 정말 좋아하세요. 축구가 삶인 분들이죠. 제가 태어났을 때 어머니, 아버지가 큰 논쟁을 벌이셨어요. 어머니는 “아들의 이름을 브라질 축구 전설 호나우두의 이름을 따서 ‘호나우두’로 짓자”고 하셨습니다. 아버지는 “브라질 전설은 호마리우다. 아들이 호마리우처럼 큰 선수가 되길 바란다”고 주장하셨죠.

제 이름은 긴 논쟁 끝 탄생했어요. 아버지의 의견이 조금 더 강하셔서 ‘호마리우’란 이름을 갖게 됐죠. 이름에 걸맞은 선수가 되기 위해 항상 노력하고 있습니다. 강원 팬들에게도 좋은 경기력과 많은 승리를 안겨드릴 수 있도록 온 힘을 다하겠습니다. 앞으로 많은 응원 부탁드립니다.

[김천=이근승 MK스포츠 기자]

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