[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 두산의 한국시리즈 우승을 끝으로 2016시즌 가을야구가 종료됐다. 약 한 달간 펼쳐진 레이스. 구단별 희비가 엇갈렸다. 이번 포스트시즌을 정리했다.
두산은 리그 최강 팀 면모를 과시했다. 정규시즌 당시 한 시즌 팀 최다승(93승)을 기록하며 압도적인 전력을 자랑했던 두산의 기세는 한국시리즈에서도 변함없었다. NC를 상대로 한 번의 빈틈도 허락하지 않고 4연승을 거뒀다.
실전감각이 우려됐지만 기우에 그쳤다. 1차전부터 NC보다 많은 안타를 때렸고 선발투수 니퍼트는 8이닝 116구 단 2피안타 역투를 펼쳤다. 1차전은 연장 끝내기 승리를 거두며 다소 고전했지만 이후 탄탄대로였다. 판타스틱4로 불리는 선발진, 이용찬과 이현승이 틀어막은 뒷문, 쉬어갈 틈 없던 타선은 두산이 왜 올 시즌 최강 팀인지를 입증했다. 왕조구축에 첫 걸음을 내딛었다.
NC는 창단 후 첫 한국시리즈 진출이라는 쾌거를 달성했지만 마지막에 웃지 못했다. 기대와 달리 전력 차를 실감하며 4연패를 당했다. 4경기 동안 얻은 득점은 고작 2점. 유례없는 불명예 기록을 썼다. 홈 마산구장에서의 한국시리즈 1승 꿈도 이루지 못했다.
승부조작 혐의로 이재학이 엔트리에 들지 못하는 악조건 속에서 시작한 이번 가을야구서 NC는 정규시즌만큼의 위력은 선보이지 못했다는 평가다. 믿었던 나테이박(나성범-테임즈-이호준-박석민) 핵 타선 라인업이 속수무책으로 무너졌다. 김경문 감독의 한국시리즈 비원도 성공하지 못했다. 오히려 개인 8연패 째를 당하며 아픔만 커졌다.
다만 마운드에서는 장현식, 최금강 등 영건들이 제 몫을 해주며 미래를 밝게 했다. 박민우도 팀 대표타자로서 자질을 증명했다. 신생팀 축에 꼽히지만 단기간에 리그 상위권에 안착했으며 가을야구도 꾸준히 경험하고 있다. 리그 강팀으로 우뚝 선 모양새.
LG는 이번 가을야구 또 다른 승자다. 전력약세 평가에도 4위에 안착해 가을야구를 치른 LG는 5개 팀 중 가장 많은 포스트시즌 경기를 경험했다(10경기). 쉽게 예상하기 힘들었던 깜짝 반전. LG는 와일드카드 1차전을 KIA에게 내주며 위기에 몰렸으나 2차전에서 극적인 연장 끝내기 승을 기록했다.
LG 트윈스는 올 가을 또 다른 주인공이었다. 돌풍을 일으키며 가장 많은 경기를 치렀다. 사진(잠실)=김재현 기자
이후 LG의 신바람 야구가 계속됐다. 넥센을 상대로도 한 경기만 내줬을 뿐 투타에서 우위를 점했다. 4차전은 경기 중반 4점차를 뒤집는 저력도 선보였다. 허프, 류제국, 소사로 이어지는 선발진 호투 속에 불펜투수들도 짠물피칭을 펼쳤다. 플레이오프에서는 지친 기색이 역력했지만 기존에 받던 평가보다 훨씬 높은 성적을 기록하며 2년 만에 복귀한 가을야구를 화려하게 수놓았다.
넥센은 다른 의미로 분주한 가을야구를 치렀다. 최하위권 예상에도 불구하고 4년 연속 포스트시즌 진출 및 3위 안착에 성공했지만 복병 LG에게 1-3으로 패하고 탈락했다. 전반적으로 경험이 적은 선수들이 주축이 된 넥센은 LG 신바람기세를 당해내지 못하며 무기력하게 무너졌다. 신재영, 박주현, 김하성 등 팀 내 라이징 스타들도 팀 패퇴를 막기에는 역부족이었다.
넥센은 오히려 가을야구 종료 후가 더 화제였다. 준플레이오프 4차전에서 LG에 패한 넥센 염경엽 감독은 종료 후 취재진 기자회견서 돌연 감독직 사퇴를 발표하며 충격을 안겼다. 공공연하게 염 감독과 구단 사이의 갈등이 거론된 것은 사실이지만 예측하지 못한 장소와 순간서 터져 나온 것. 넥센은 이후 구단 장정석 운영팀장을 새 사령탑으로 임명했다.
KIA도 비교적 만족스러운 가을을 보냈다. 물론 소화한 경기는 매우 짧았다. 고작 두 경기. 그러나 임팩트가 있었다. 많은 핸디캡을 안고 시작한 LG와의 와일드카드 1차전에서 호락호락하게 무너지지 않았다. 2차전 또한 분전했으나 LG의 기세에 밀려 아쉬운 9회말 끝내기 패배를 당했다.
이 과정에서 신예로서 가을야구 주전포수로 성장한 한승택, 마지막까지 투혼 넘치는 플레이를 펼치며 박수 받은 김호령 등이 팬들에게 감동을 안겼다. 동시에 내년 시즌 기대감을 높였다.
