SON 없는 왼쪽? BAE 있었다! ‘멀티 도움’ 배준호 “골 넣고 싶었지만 도움도 만족” [MK인터뷰]

최초입력 2025.06.11 10:00:00

‘스토크의 왕’ 배준호가 손흥민의 빈자리를 그 누구보다 완벽하게 채웠다.

홍명보 감독이 이끈 대한민국은 10일 서울 상암월드컵경기장에서 열린 쿠웨이트와의 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 최종전에서 4-0으로 대승했다.

대한민국은 이미 11회 연속 월드컵 본선 진출에 성공했다. 그러나 지난 3월, 홈 2연전을 모두 무승부로 마무리한 아쉬움은 떨쳐내야 했다. 그렇게 쿠웨이트를 난타, 기분 좋은 대승을 거뒀다.

‘스토크의 왕’ 배준호가 손흥민의 빈자리를 그 누구보다 완벽하게 채웠다. 사진(상암 서울)=천정환 기자

비록 자책골로 인정됐으나 선제골에 기여한 전진우의 활약, 그리고 2경기 연속 득점한 오현규, 1년 만에 골을 신고한 이강인 등 주인공은 많았다. 하나, 멀티 도움을 기록하며 손흥민의 빈자리를 완벽하게 채운 배준호 역시 최고였다.

배준호는 쿠웨이트전을 앞두고 홍명보 감독으로부터 긴급 호출을 받았다. 문선민이 경고 누적으로 출전할 수 없었기에 가능한 일이었다. 이는 신의 한 수가 됐다.

손흥민의 자리인 왼쪽 측면에 배치된 배준호, 그는 최고의 활약을 펼쳤다. 날카로운 슈팅으로 쿠웨이트 수비진을 시험했고 후반에는 이강인, 오현규의 득점을 모두 도왔다. 순간 판단 능력이 대단했다. 단 한 번의 주저함 없이 공격 본능을 뽐냈다.

아직 손흥민이 건재하지만 이제는 다음을 생각해야 할 때이기도 하다. 그리고 배준호가 나타났다. 그는 잠시나마 손흥민을 잊게 하는 큰 존재감을 드러냈다.

배준호는 믹스드존에서 “모든 선수가 같은 마음이었다. 마지막 경기에서 좋은 모습을 보이고 승리하기 위해 열심히 했다. 그래서 승리했고 기쁘다”라고 이야기했다.

이어 “공격수로서 골을 넣어야 한다는 책임감이 있고 또 넣고 싶었다. 그래도 어시스트로 팀에 도움을 준 것 같아 개인적으로 만족한다”고 덧붙였다.

홍명보 감독에 대한 감사 인사도 전한 배준호다. 그는 “경기 전에는 선수들에게 자신감을 줬다. 덕분에 내가 할 수 있는 플레이를 잘 보여줄 수 있었다. 경기 후에는 수고했다고 해줬다”고 말했다.

배준호는 믹스드존에서 “모든 선수가 같은 마음이었다. 마지막 경기에서 좋은 모습을 보이고 승리하기 위해 열심히 했다. 그래서 승리했고 기쁘다”라고 이야기했다. 사진=연합뉴스 제공

그동안 배준호는 주로 ‘조커’ 카드로 활용됐다. 선발 출전은 큰 기회. 그는 “선발 기회가 많지 않다 보니 내가 가진 걸 최대한 보일 수 있도록 노력했다. 그래도 어느 정도 보여드린 것 같아 다행이다”라고 밝혔다.

배준호는 자신에게 온 기회를 제대로 잡았다. 처음부터 최종 엔트리에 합류하지는 않았으나 결국 긴급 호출됐고 선발 출전 후 멀티 도움까지 기록하며 홍명보 감독에게 자신의 존재감을 확실히 드러냈다.

배준호는 “대표팀에 오게 된 건 큰 기쁨이다. 물론 피로도는 있었다. 그래도 늦게 합류한 만큼 빨리 녹아들어서 최대한 많은 걸 받아들이고 잘 준비하려고 최선을 다했다. 마지막 경기였던 만큼 부담은 없었다. 덕분에 준비하는 과정, 그리고 경기에서 좋은 모습을 보여드린 것 같다”고 바라봤다.

한편 이강인은 ‘젊은 피’가 중심이 된 이번 경기를 돌아보며 “이전과 비교했을 때 많은 변화가 있었다. 어린 선수들이 많이 뛰었다. 열심히 하고 최선을 다해줘서 고맙다는 말을 하고 싶다”고 전했다.

이에 배준호는 “(이)강인이 형이 ‘형’ 역할을 많이 했다. 후배들에게 큰 영감을 주는 선배다. 또 모범을 보여준다. 많이 따라다니면서 배우고 있다. 사실 축구를 하는 것만 봐도 많이 배울 수 있다. 어린 선수들에게는 기회라고 생각한다”고 답했다.