가수 보아가 SM엔터테인먼트와의 25년 동행을 마무리한 가운데, 계약 종료 이후 그가 선택할 다음 행보에 이목이 집중되고 있다.
SM엔터테인먼트는 12일 “보아와 오랜 시간 깊이 있는 논의를 거쳐, 2025년 12월 31일을 끝으로 25년 동행을 마무리하기로 합의했다”고 공식 발표했다. 이로써 보아는 2000년 데뷔 이후 한 소속사에서만 활동해온 이례적인 기록에 마침표를 찍게 됐다.
보아는 불과 만 14세의 나이로 데뷔해 국내를 넘어 일본 시장까지 개척하며 K팝 해외 진출의 상징적인 존재로 자리매김했다. 특히 그는 이수만 전 총괄 프로듀서가 직접 발탁한 아티스트로, SM의 성장사와 궤를 함께해온 인물로 평가된다. 2014년 비등기 이사 선임, 이후 신인 그룹 제작 참여 등은 단순한 소속 가수를 넘어선 입지를 보여주는 대목이었다.
이런 가운데 업계 안팎에서는 보아의 다음 행보를 두고 다양한 관측이 나오고 있다. 특히 이수만 전 총괄이 최근 설립한 글로벌 엔터테인먼트 회사 ‘A20엔터테인먼트’가 유력 거론돼 시선이 집중된다. A20엔터테인먼트는 K팝을 기반으로 한 다양한 글로벌 프로젝트를 준비 중이며, 조카인 소녀시대 써니를 비롯해 SM을 떠난 일부 아티스트 및 관계자들이 합류한 것으로 알려졌다.
보아의 거취와 관련해 구체적으로 발표된 사안은 없는 상태다. 이에 업계에서는 “보아가 새로운 소속사에 합류하기보다, 보다 자유로운 형태로 음악·프로듀싱·글로벌 프로젝트를 병행할 가능성도 충분하다”는 분석도 나온다. 실제로 보아는 최근 몇 년간 무대 활동뿐 아니라 제작, 기획, 예능 진행 등 영역을 확장해왔다.
25년간 한 회사의 상징으로 활동해온 보아가 이제 어떤 선택을 하게 될지, 그리고 ‘K팝 개척자’로서의 다음 챕터를 어디서, 어떤 방식으로 써 내려갈지에 이목이 쏠린다.
[김하얀 MK스포츠 기자]