[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 휴스턴 애스트로스가 디트로이트 타이거즈 우완 선발 저스틴 벌랜더 영입을 추진했던 것으로 밝혀졌다.
'팬랙스포츠'는 16일(한국시간) 소식통을 인용, 애스트로스와 타이거즈 양 구단이 최근 벌랜더 이적을 놓고 논의를 진행했다고 전했다.
이번 시즌 72승 46패로 아메리칸리그에서 제일 좋은 성적을 내고 있는 휴스턴은 정규시즌뿐만 아니라 포스트시즌에서도 잘 던질 수 있는 에이스가 필요하고, 벌랜더는 최근 7경기에서 평균자책점 1.91(47이닝 10자책)을 기록하며 전성기 기량을 되찾고 있다. 휴스턴이 벌랜더에게 관심을 갖는 것은 어찌보면 당연한 일.
벌랜더는 만만치 않은 잔여 계약 규모에도 꾸준히 트레이드 대상으로 거론되고 있다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
그러나 팬랙스포츠는 벌랜더의 휴스턴 이적이 실제로 성사될 가능성은 낮다고 전했다. 양 측은 지난 며칠간 이 문제를 논의하지 않은 것으로 전해졌다.
트레이드 논의가 지지부진한 가장 큰 이유는 잔여 계약 때문이다. 벌랜더는 2018년과 2019년 각각 2800만 달러의 연봉을 받을 예정이며, 2019년 사이영상 투표에서 5위 안에 들면 2020시즌에 대한 연봉 2200만 달러의 옵션이 인정된다.
타이거즈가 이 연봉의 일부를 부담하면 해결될 문제같지만, 간단하지 않다. 그럴 경우 이들은 정상급 유망주를 요구할 것이기 때문. 팬랙스포츠는 이러한 두 가지 이유로 양 측의 의견이 일치를 이루지 못하고 있다고 전했다.
메이저리그에서 10년, 한 팀에서 5년 이상 뛰면서 획득한 전구단 트레이드 거부권은 생각처럼 큰 장벽이 아닌 것으로 전해졌다. 벌랜더는 우승 경쟁이 가능한 팀이라면 이적할 의지가 있는 것으로 알려졌다.
휴스턴은 지난 7월 논 웨이버 트레이드 마감 시한에 맞춰 정상급 좌완 불펜(현지 언론은 잭 브리튼으로 추정하고 있다) 영입에 근접했지만, 상대 구단주가 이를 거부하면서 전력 보강 작업에 차질을 빚었다. 이들은 최근 시카고 화이트삭스에서 우완 불펜 타일러 클리파드를 영입했다.
