[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 한국의 9회 연속 월드컵 본선 진출 도우미는 이란의 카를로스 케이로스(64) 감독과 사르다르 아즈문(22·루빈 카잔)이었다.

한국은 6일 오전(한국시간) 우즈베키스탄과 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 10차전서 0-0 무승부를 거뒀다. 승리해야 자력으로 A조 2위를 차지해 월드컵 본선에 진출할 수 있었던 한국은 이란-시리아전 결과에 관심이 집중됐다.

시리아가 이란을 이길 경우, 한국은 2위 자리를 내주고 3위로 밀려나게 된다. 우려했던 일은 전반 13분 벌어졌다. 시리아가 이란의 무실점 행진을 깨트렸다. 한국에게는 최악의 상황이었다. 이란은 최강의 방패를 보유했다. 최종예선 9경기에서 단 1골도 내주지 않았다. 그런데 홈에서 2골이나 내줬다. 시리아는 후반 48분에도 골을 터뜨렸다.

이란이 아시아 국가를 상대로 2골 이상 허용한 적은 2015 아시안컵 8강 이라크전(3-3) 이후 처음이었다. 가능성이 없지 않으나 예상외의 전개였다. 그러나 시리아가 이란을 격파하는 ‘이변’까지는 발생하지 않았다.

케이로스 감독은 한 입으로 두 말을 하지 않았다. 시리아전에 최고의 결과물을 얻기 위해 주축 선수를 내보냈다. 그 중 1명이 간판 골잡이 아즈문이었다.

아즈문은 시리아전에서 전반 45분과 후반 19분 잇달아 골을 넣으며 판을 바꿨다. 러시아월드컵 최종예선 3,4호골. 이 2골 때문에 이란은 시리아에 패하지 않으면서 무패로 최종예선을 마감했다. 그리고 한국이 2위를 유지할 수 있었다.

공교롭게 아즈문은 대표적인 한국 킬러다. 2014년 11월 평가전과 2016년 10월 러시아월드컵 최종예선에서 결승골을 터뜨렸다. 아즈문이 2014년 5월 A매치에 데뷔한 뒤 한국은 이란과 3번 겨뤄 2실점을 했다. 아즈문에게만 당한 셈이다.

한국을 번번이 울렸던 아즈문이 한국을 도와준 꼴이다. 특히 아즈문은 경고 누적으로 8월 31일 한국전에 뛰지 못했다. 공교롭게 한국은 아즈문이 없는 이란을 상대로 패하지 않았다. 아즈문의 징계가 한국전이 아니라 시리아전에 적용됐다면, 한국의 월드컵 운명도 달라졌을까.

[rok1954@maekyung.com]




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