[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] LG 트윈스의 세 번째 2루수 후보 정주현(27)은 끝까지 살아남을 수 있을까. 혹은 최소한의 존재감이라도 발휘할 수 있을까.
LG의 2루수 고민이 계속되고 있다. 시즌이 시작된 지 한 달 이상이 지났지만 마땅한 적임자가 나타나지 않고 있다. 첫 번째 후보 강승호는 많은 기회를 부여받았지만 아쉬운 타격과 불안정한 수비로 지난 2일 1군에서 제외됐다. 뒤이어 두 번째 후보 박지규가 바통을 이어 받았지만 공격은 물론, 장점인줄 알았던 수비에서도 연거푸 실수가 나오며 류중일 감독의 신뢰를 얻지 못했다. 두 선수는 지난 스프링캠프부터 2루수를 놓고 경쟁하던 사이. 차례로 기회를 받았지만 나란히 기대 이하 평가를 받고 말았다.
정주현(왼쪽)이 LG 2루수 경쟁에서 눈도장을 찍을 수 있을까. 사진(잠실)=김영구 기자
강승호와 박지규 외에 더 이상의 대안이 없다는 게 더욱 문제. 그러자 류 감독은 정주현을 주목하기 시작했다. 사실상 고육지책에 가까웠다. 검증된 2루수 자원이 없는데 기존 후보가 부진하니 어쩔 수가 없었다. 지난달 중순부터 대주자 및 대타로 조금씩 출전기회를 늘리며 눈도장을 찍은 정주현에게 시선이 쏠린 이유다. 다만 정주현이 비시즌 때 주로 외야수비를 훈련했기에 류 감독 눈에는 부족함이 엿보였다. 수비안정감을 중요시하는 류 감독 스타일상, 불안한 면이 분명 존재했다. 그럼에도 대안이 없었고 변화가 필요한 상황. 류 감독은 8일 경기부터 정주현을 선발 2루수로 출전시키기 시작했다.
정주현은 첫 선발이었던 8일 잠실 롯데전서 치명적인 실책을 범했다. 안타는 기록했지만 수비에서의 뼈아픔이 더 컸다. 기대에 미치지 못했다. 정주현은 9일 경기에서는 아예 안타를 한 개도 때리지 못했다.
하지만 다른 게 있었다면 투혼의 수비였다. 9일 롯데전 3회초 이대호의 타구, 5회초 연계플레이 등을 자연스럽게 처리했다. 눈부신 다이빙캐치와 물 흐르듯 연결한 후속 플레이가 압권이었는데 이는 LG로서 실점을 막아내는 결정적 역할을 했다. 정주현의 보이지 않는 호수비는 LG의 8연패 흐름을 끊어내는 의미 있는 장면으로 기억됐다.
인상적인 수비를 선보이긴 했지만 정주현에게 갈 길은 멀다. 강승호, 박지규도 이따금씩 좋은 모습을 펼친 적이 있었지만 꾸준히 이어가지 못한데서 아쉬움이 있었다. 수비는 물론, 타격에서도 유의미한 성과가 필요하다. 상대 입장에서 쉬어가는 타선, 공략하기 편한 타선이 되면 결국 문제가 반복된다.
정주현은 지난 몇 년간의 LG를 논할 때 자주 거론된 이름이다. 리빌딩의 핵심이자 내외야 키플레이어로도 줄곧 평가된다. 하지만 늘 결과물이 부족했다. 이번 시즌, 주전 2루수 안착 기회를 살려낼 수 있을까.