‘반쪽 GOAT’ 존스한테 배울 것 없다? 전 UFC 파이터, 아스피날 끝장낼 ‘도쿄 金’ 괴물 레슬러에 조언…“제발, 진짜 GOAT한테 배워”

최초입력 2026.01.08 14:00:00

존 존스는 좋은 스승이 될 수 없는 것일까.

2020 도쿄올림픽 레슬링 금메달리스트 게이블 스티븐슨은 올해 가장 주목받는 특급 유망주다. 아직 UFC에 입성하지도 않았으나 벌써 미래의 챔피언이라는 평가를 받고 있다.

존스는 “내 말을 기억해, 스티븐슨은 앞으로 12개월 내 지구에서 가장 뛰어난 헤비급 선수가 될 것이다”라고 자신했다.

스티븐슨이 더욱 기대되는 건 그가 존스의 지도를 받고 있기 때문이다. 이미 레슬링으로는 세계 최고였던 그가 존스의 압도적인 타격, 그리고 풍부한 경기 경험까지 제대로 배울 수 있다면 ‘역대급 괴물’의 탄생을 기대할 수 있다. 사진=해피 펀치 SNS

심지어 UFC 해설위원 조 로건은 “지금의 헤비급은 재능이 거의 없는 수준이다. 근데 스티븐슨이라는 친구가 갑자기 나타났다. 그가 바로 이 친구다. 아직 UFC에 입성하지도 않았다. 근데 올림픽 금메달리스트, 미친 운동 능력, 113kg인데 고양이처럼 움직인다”고 극찬했다.

그러면서 “화이트에게도 문자를 보냈다. 스티븐슨의 마지막 경기 영상을 보냈고 ‘이 선수가 오면 다 끝이다’라고 메시지도 전했다. 스티븐슨은 왼손 한 방으로 상대를 KO 시키고 정신을 잃는 순간 테이크다운까지 했다”며 “스티븐슨의 스피드는 말도 안 된다. 이미 타격도 굉장히 좋다. 스트라이킹을 시작한 게 겨우 1년 정도다. 다 끝났다. 헤비급에서 저런 스피드는 미친 수준이다”고 덧붙였다.

스티븐슨이 더욱 기대되는 건 그가 존스의 지도를 받고 있기 때문이다. 이미 레슬링으로는 세계 최고였던 그가 존스의 압도적인 타격, 그리고 풍부한 경기 경험까지 제대로 배울 수 있다면 ‘역대급 괴물’의 탄생을 기대할 수 있다.

그러나 과거 UFC에서 활동한 브랜든 샤웁의 생각은 다르다. 그는 스티븐슨이 존스를 떠나 ‘진정한 GOAT’의 도움을 받아야 한다고 조언했다.

2020 도쿄올림픽 레슬링 금메달리스트 게이블 스티븐슨은 올해 가장 주목받는 특급 유망주다. 아직 UFC에 입성하지도 않았으나 벌써 미래의 챔피언이라는 평가를 받고 있다. 존스는 “내 말을 기억해, 스티븐슨은 앞으로 12개월 내 지구에서 가장 뛰어난 헤비급 선수가 될 것이다”라고 자신했다. 사진=X

샤웁은 자신의 유튜브 채널을 통해 “존스는 이 세상에서 단 한 명뿐이다. 만약 존스에게 ‘(알렉산더)구스타프손과 1차전 때 어떻게 준비했어’라고 묻는다면 그는 ‘놀았지, 경기 일주일 전에 나타나서 그냥 두들겨 패고 이겼어’라고 답할 것이다. 이게 과연 최고의 조언이 될 수 있을까”라고 이야기했다.

이어 “내가 틀렸을 수도 있다. 다만 존스가 현명한 조언을 할 수 있을지 모르겠다. 스티븐슨은 해야 할 일이 많다. 존스는 그냥 단 한 명뿐인 선수다. 그래서 GOAT인 것이다. 다만 옥타곤 안에서는 그랬다. 밖에서는 GOAT 아니다”라고 더했다.

결국 샤웁이 경계한 건 존스의 옥타곤 밖에서의 기행 때문이다. 존스는 모든 사고를 쳤다고 볼 수 있다. 각종 법적 및 약물 문제로 자신을 깎아내렸다. 로건마저 ‘역대 최고의 사고뭉치’라고 비판했다.

샤웁은 “GOAT 논쟁을 옥타곤 안과 밖, 모두를 기준으로 한다면 진정한 GOAT는 (드미트리우스)존슨이다. 아니면 (조르주)생피에르가 될 것이다. 그들은 정말 훌륭한 멘토가 될 것이다. 나라면 존슨이나 생피에르에게 조언을 구할 것이다. 정말 훌륭한 커리어를 보냈다”고 전했다.

UFC 해설위원 조 로건은 “지금의 헤비급은 재능이 거의 없는 수준이다. 근데 스티븐슨이라는 친구가 갑자기 나타났다. 그가 바로 이 친구다. 아직 UFC에 입성하지도 않았다. 근데 올림픽 금메달리스트, 미친 운동 능력, 113kg인데 고양이처럼 움직인다”고 극찬했다. 사진=AFPBBNews=News1

또 “훈련 준비, 경기 안팎의 디테일, 승리로 이어지는 작은 것들까지 챙기는 게 중요하다. 스티븐슨이 따라야 할 길이기도 하다. 존스는 굉장히 거친 사람이다. 그래서 역대 최고가 되기도 했지만 말이다. 타이틀전을 앞두고 훈련을 거의 안 해도 이길 수 있다고 믿으려면 완전히 비현실적일 정도로 자신감이 있어야 한다. 그런 사람은 존스 한 명뿐이다. 스티븐슨이 따라가야 할 길은 아니다”라고 꼬집었다.

좋은 선수가 무조건 좋은 지도자가 될 수 없듯, 존스의 커리어는 그 누구도 비교하기 힘들 정도로 대단하지만 그가 스승일 때는 이야기가 달라진다. 샤웁은 존스의 옥타곤 밖 기행과 함께 이 부분을 경계했다.

샤웁은 “물론 존스는 무엇을 하면 안 되는지 정확히 알려줄 수 있는 사람이다. 도움이 된다. 그러나 스티븐슨은 이미 올림픽 금메달리스트다. 그런 건 어느 정도 알고 있을 것이다. 차라리 존슨이나 (마이클)비스핑과 같은 사람의 말을 듣는 게 훨씬 좋다고 본다. 옥타곤 안팎에서 진짜 프로 중의 프로였던 선수들의 말을 말이다”라고 바랐다.