“너무 행복하다. 이 영광을 절대 잊지 못할 것 같다.”
항저우에서 한국에 첫 금메달을 안긴 강완진이 소감을 전했다.
강완진은 24일 중국 저장성 항저우 린안 스포츠문화전시센터에서 열린 2022 항저우 아시안게임 태권도 품새 남자부 개인전 결승전 1, 2경기에서 각각 8.000점, 7.460점을 수확했다.
이로써 그는 7.880점, 7.080점을 얻은 마윈중(대만)을 제치고 금메달과 마주하게 됐다. 이는 이번 대회 통틀어 대한민국의 첫 금메달이기도 했다.
지난 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 때 정식 종목으로 채택된 품새는 가로, 세로 각각 12ｍ의 경기장에서 선수들이 경연을 펼치는 형식으로 진행된다. 이를 7명의 심판이 평가하며, 최고점과 최저점을 뺀 5명의 평균 점수로 성적을 내는 방식이다.
2018 대회 당시 단체전에서 금메달을 따며 기대주로 자리잡은 강완진. 그러나 그에게는 이후 기나긴 기다림의 시간이 필요했다. 항저우 아시안게임이 코로나19 여파로 1년 연기된 것. 다행히 그는 이 기간을 잘 견뎌냈고, 마침내 항저우에서는 개인전 금메달을 수확하는 영광을 안게 됐다.
경기 후 강완진은 대회 조직위원회 정보 사이트 마이 인포를 통해 “5년 동안 기다려 왔는데, 이는 매우 특별한 의미가 있다”며 “선수 생활을 시작하기 전 부터 꿈이 있었다. 2008 베이징 올림픽과 2010 광저우 아시안게임을 보면서 국가대표 선수가 되는 꿈을 꾸었고, 대회에 나가고 싶었다. 그때부터 늘 꿈꿔왔던 일이다. 금메달을 따게 돼 너무 영광이고 지금은 너무 행복하다”고 밝은 미소를 지었다.
강완진의 이번 금메달 수확은 결코 쉽게 이뤄진 것이 아니다. 앞서 말했듯이 코로나19로 대회가 1년 늦춰졌고, 2년 전에는 왼발 아킬레스건 수술까지 받았다.
2018 대회 단체전에서 금메달을 땄을 때와 느낌이 다르냐는 질문에 “매우 다르다. 당시에 저는 동료들과 함께 경쟁했지만, 지금은 혼자 플레이해야 한다. 누구에게도 의지할 수 없다”며 답한 그는 이어 “2년 전 왼발 아킬레스건 수술을 받았다. 그 후 다시 훈련에 들어가는 것이 힘들었다. 얼마나 힘들었는지 지금도 기억한다. 서 있고, 균형을 잡고, 연습하는 것이 지난 5년간 가장 큰 도전이었다”고 힘들었던 시기를 돌아봤다.
그러면서 강완진은 “(메달을 딴 순간) 코트 위에서 울 뻔 했다. 조금 혼란스럽기도 했지만, 너무 행복했다”며 “이 영광을 절대 잊지 못할 것”이라고 기쁨을 표했다.
한편 이날 품새 여자부에서도 우승자가 탄생했다. 주인공은 바로 태권도 시범단 출신의 차예은. 최근 품새 종목으로 전환한 그는 8강전 2경기에서 평균 7.830점을 받아 응우엔 티 킴 하(7.820·베트남)를 가까스로 제친 것만 제외하곤 무난한 경기력으로 우승을 차지했다.
차예은은 “(품새 종목에서) 남자, 여자 모두 금메달을 따 정말 기쁘다. 태권도 품새에서 한국의 첫 금메달을 얻게 돼 기쁘다”며 “경기가 정말 잘 풀렸다. 이렇게 큰 경기에서 더욱 빛날 수 있었다. 후회 없는 경기를 해서 기쁘다”고 환한 웃음을 보였다.
항저우(중국)=이한주 MK스포츠 기자
[항저우(중국)=이한주 MK스포츠 기자]