‘저속노화 의사’로 유명세를 얻은 정희원 저속노화연구소 대표와 전 연구원 A 씨가 수년간 주고 받은 대화록이 공개됐다.
6일 디스패치는 정희원 교수와 전 연구원 A씨가 2023년 12월부터 2025년 7월까지 나눈 대화 내역을 공개하며, 정희원 교수는 ‘갑 같은 을’ A 씨는 ‘을 같은 갑’이라고 보도했다.
앞서 정희원 대표는 A씨를 스토킹처벌법 위반과 공갈미수 등의 혐의로 고소했으며, A씨는 서울지방경찰청에 “권력관계 속에서 발생한 젠더 기반 폭력”이라며 강제추행 및 저작권법 위반, 무고, 명예훼손, 스토킹처벌법 위반 등 혐의로 맞고소한 상태다. 현재 양측의 주장은 법적 절차를 통해 다뤄지고 있다.
이 가운데 디스패치의 보도에 따르면, 대화록을 근거로 두 사람의 관계가 일반적인 상하 구조가 아니라, 오히려 A씨가 대화의 주도권을 쥐고 정희원을 압박하는 양상이었다고. 실제 공개된 대화록에 따르면 A씨는 정희원 교수의 지병이나 개인사를 언급하며 몰아붙이는 모습을 보이고 있다.
공개된 대화에서 A씨는 정희원을 향해 “스트라바토랑 정신과 약물 잔뜩 드셔야죠” “저속노화는 정신질환에 효과가 없나보네” 등 질환을 언급하며 조롱하는 발언을 하는가 하면, “가만 보면 멘탈은 약하고 능력도 안 되면서 온갖 어그로는 다 끌고 일은 잘 벌려” “저 막가게 냅두지 마라. 아는 기자가 많다” 등의 협박성 발언을 이어가고 있다. A씨의 발언에 정희원 교수는 “알겠습니다. 제가 잘못 하였습니다” “말씀하신 단점들은 고치겠습니다” 등의 저자세로 일관하고 있다.
정희원 교수는 “A씨가 내 머릿속을 꿰뚫고 있다는 생각이 들었다. 내가 꿈꾸는 그림을 함께 그릴 수 있지 않을까. 어리석게도 그런 생각을 했다”며 “A씨는 신선했고, 저속노화의 대중화에 기여한 것도 사실이다. 원고 집필 보조와 함께 소통, 정리, 홍보 업무를 맡았다”고 설명했다.
의료 현장의 과중한 업무로 심신이 극도로 소진된 상태였다고 털어놓은 정희원 교수는 “우리 분과(노년내과)에서 당직을 서는 교수가 나 혼자였다”며 한 달 평균 주 70시간 진료에 야간 당직까지 병행했다고 밝힌 뒤 “항우울제와 스프라바토 등 의학적 지지로 버텼다. 변명처럼 들릴 수 있지만 제정신이 아니었다. 내 잘못이고 내 책임”이라고 전했다.
제기된 혐의 중 일부에 대해서는 단호하게 선을 그었다. “A씨와의 관계에 대해 용서받을 생각은 없다”고 말한 정희원 교수는 “위력에 의한 강제 추행은 사실이 아니다. 사실이 아닌 부분은 바로잡고 싶다”고 강조했다. 성 착취 주장과 관련해서도 정희원 교수는 2024년 초 A씨가 먼저 입을 맞췄으며, 이후 텔레그램 등을 통해 성적인 대화를 유도한 것도 A씨라고 주장했다. 공개된 대화록에서도 “본격적으로 불륜을 해볼까요? ··” 등으로 성적인 대화를 유도하는 A씨의 모습을 확인할 수 있다.
반면 A씨는 “(정희원으로부터) 거부하면 해고하겠다는 압박을 받았다”고 주장하고 있다. 이에 정희원 교수는 “해고 위협은 언제나 A씨가 먼저 그만두겠다고 했고, 나는 말리는 입장이었다. 그 패턴이 2년간 반복됐다”며 “내가 해고를 언급한 것은 2025년 6월 단 한 번뿐이었다”고 해명했다.
한편 A 씨는 정희원 대표와 일할 당시 화제를 모은 정희원 대표의 소셜미디어 계정을 기획하고 실제 운영했으며 저속노화 커뮤니티도 자신이 개설, 관리했다고 주장하고 있다. 또한 정희원 대표 명의로 발표된 일부 칼럼과 저서 원고 역시 상당 부분 자신이 집필했다고 주장하고 있다.
[금빛나 MK스포츠 기자]