“우정을 시작하는 기회가 되기를 바란다.”

존 존스와 다니엘 코미어는 3차 대전을 앞두고 있다.

존스와 코미어는 최근 AFL MMA 리얼리티 시리즈의 코치로 나란히 출연한다는 소식을 전했다.

존스는 이미 ALF MMA 리얼리티 시리즈에 출연한 바 있다. 그때는 네이트 디아즈가 함께했다. 당시 촬영 도중 난투극이 벌어지는 등 극단적인 상황까지 연출됐다. 디아즈는 중도 하차했다.

이러한 상황에서 존스와 코미어가 재회한다는 건 큰 관심을 불러모으고 있다. 두 남자는 한때 UFC 최고의 라이벌 관계로 맞섰다.

존스가 라이트헤비급을 지배하던 2015년, 헤비급에서 내려온 코미어가 도전장을 내밀었다. 그리고 존스는 코미어를 상대로 5라운드 만장일치 판정승, 자신의 8차 방어전을 승리로 장식했다. 심지어 코미어는 존스에게 커리어 첫 테이크 다운을 허용하기도 했다.

이후 복잡한 상황이 발생했다. 존스가 임산부 뺑소니 사건 용의자로 지목, 챔피언 자리에서 내려왔고 이후 코미어와 UFC 200에서 2차전을 치를 예정이었으나 금지 약물 문제로 다시 이탈했다. 그리고 코미어는 앤서니 존슨, 알렉산더 구스타프손, 앤더슨 실바를 꺾고 라이트헤비급을 제패했다.

2017년 코미어가 챔피언, 존스가 도전자로 나선 2차전은 1차전보다 더 화끈했다. 존스가 코미어를 상대로 헤드킥 성공, 이후 무자비한 파운딩으로 3라운드 KO 승리했다. 그러나 또 한 번 금지 약물 문제로 노 컨테스트 처리, 코미어가 챔피언을 유지했다.

세월이 흐른 지금, 코미어는 은퇴했고 존스는 은퇴를 선언했다가 번복한 상황이다. 그러나 두 남자는 여전히 뜨겁게 ‘디스전’을 펼쳤고 최근에는 자선 그래플링 매치까지 언급됐다.

존스는 “며칠 전, 코미어와 자선 그래플링 매치 제안을 받았다. 나는 당연히 한다고 했다. 어떻게 될지 지켜보자, 3-0”이라고 이야기했다.

근데 존스가 코미어에 대한 자세를 갑자기 바꿨다. 최근 ‘MMA 언센서드’와의 인터뷰에서 우정을 언급한 것이다. ALF MMA 리얼리티 시리즈에서 함께하는 것에 대한 기대감도 컸다.

존스는 “코미어가 이 쇼에 참여한다면 정말 좋을 것 같다. 나와 코미어는 분명 험난한 과거가 있다. 그가 나를 별로 좋아하지 않는다는 것도 알고 있다”며 “나는 코미어를 두 번 이겼다. 하지만 그가 태국으로 와서 나와 함께 촬영한다면 엉망이 된 지금의 관계를 회복할 수 있는 정말 좋은 기회가 될 거라고 생각한다”고 말했다.

그러면서 “나와 코미어는 아무런 문제가 없다. 오히려 그가 이곳으로 온다면 어쩌면 둘 다 우정을 시작할 수 있는 기회를 줄 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

그러나 코미어의 생각은 다르다. 그는 새로운 레슬링 리그, 리얼 아메리칸 프리스타일에서의 맞대결을 원하고 있다.

코미어는 “장담하는데 나와 존스는 언젠가 리얼 아메리칸 프리스타일에서 만날 것이다. 그리고 믿기 힘들 정도로 그 XX를 박살 낼 수 있다. 왜? 난 아직도 태클을 들어간다. 매일 레슬러들을 훈련시키고 있으니까”라고 자신했다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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