대한항공 헤난 감독에게 3연패 옵션은 없어 보인다.

대한항공은 8일 서울 장충체육관에서 우리카드와 진에어 2025-26 V-리그 남자부 4라운드 원정 경기를 앞두고 있다.

현재 대한항공은 14승 5패(승점 41)로 선두를 내달리고 있다. 2위 현대캐피탈(승점 38)과 3점 차다. 다만, 2026년 들어서며 2연패에 빠져있다. 지난 1일 삼성화재(2-3), 4일 현대캐피탈(0-3)에 덜미를 잡혔다.

헤난 감독은 우리카드를 상대로 연패를 끊어내고자 한다. 그는 “승리도 하나의 연속성이다. 우리가 좋은 경기력과 성적으로 시즌을 시작했지만, 최근에는 부진했다. 직전 현대캐피탈에 패했다. 그럼에도 우리는 우리가 하고자 하는 배구를 되찾는 게 먼저다. 오늘도 그렇게 준비했고 선수들에게도 이를 강조했다”라고 말했다.

대한항공은 공격에 고민이 깊다. 아웃사이드 히터 정지석이 지난해 12월 훈련 도중 발목 부상을 입었고, 임재영은 경기 도중 무릎 부상으로 수술대에 올랐기 떄문이다. 헤난 감독은 “두 명의 주전 선수를 잃었다. 스타일이 많이 바뀔 수밖에 없었다. 오늘은 경기 상황에 따라서 맞는 선수를 투입하는 것이 중요하다”라며 “무엇보다 팀으로서 경기를 풀어가야 한다. 오늘 경기에서 우리는 최대한 수비를 잘해야 한다. 이후 이어지는 공격을 잘 만들어야 승리할 수 있다”라고 전했다.

정지석의 복귀 여부에 대해서는 “정지석의 복귀를 위해 최선을 다하고 있다. 재활과 보강 운동에 집중하고 있다. 코칭스태프도 최선을 다하고 있다. 선수에게 무리를 가하지 않을 생각이다. 부상 경과를 지켜보면서 복귀를 준비하고 있다. 선수와 충분히 대화를 나눈 뒤 복귀 시점을 잡을 예정이다”라며 “많은 세계적인 선수들을 만나봤지만, 정지석은 그들 못지 않은 정신력을 갖고 있다. 더 좋은 몸과 경기력으로 돌아올 것”이라고 응원을 보냈다.

대한항공은 이번 시즌 우리카드에 강하다. 3전 3승으로 패배가 없다. 하지만 헤난 감독은 우리카드에 공격적인 서브를 대비할 예정이다. 헤난 감독은 “우리카드는 공격적인 서브를 구사하는 팀이다. 리시브에서 안정을 줄 수 있는 선수가 필요하다. 오늘 최대한 우리는 수비, 리시브를 해내야 경기를 주도할 수 있다”라며 “우리카드는 선수층도 두텁다. 다양한 기용으로 분석하기 어렵고 까다로웠다. 그래서 이에 굴하지 않고 더 잘 준비했다”라고 경계했다.

[장충(서울)=김영훈 MK스포츠 기자]

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