‘아스피날 망했다’ GOAT 존스 ‘괴물’ 제자, ‘백사장’에게 특급 추천!…“화이트한테 바로 연락했어, 이 친구 오면 다 끝난다니까”

최초입력 2026.01.04 01:25:22

“(데이나)화이트한테 바로 연락했어. 이 친구 오면 다 끝날 거야.”

UFC 해설위원 조 로건은 ‘백사장’ 데이나 화이트의 측근 중의 측근이다. 그리고 그는 ‘GOAT’ 존 존스의 애제자 게이블 스티븐슨을 화이트에게 제대로 추천했다.

스티븐슨은 2020 도쿄올림픽 레슬링 금메달리스트로 185cm에 113kg의 거구다. 그런데 대단히 빠르고 강하다. 세계 최고의 레슬러인 그는 현재 존스의 도움을 받아 헤비급 최강의 자리를 노리고 있다.

존스는 “내 말을 기억해, 스티븐슨은 앞으로 12개월 내 지구에서 가장 뛰어난 헤비급 선수가 될 것이다”라고 자신했다.

‘블러디엘보우’ 역시 2026년 가장 기대되는 MMA 선수 중 한 명으로 스티븐슨을 언급했다. 심지어 챔피언이 될 수 있는 재능으로 말이다. 아직 UFC에 입성하지도 않았는데 평가가 이렇다.

로건은 “지금의 헤비급은 재능이 거의 없는 수준이다. 근데 스티븐슨이라는 친구가 갑자기 나타났다. 그가 바로 이 친구다. 아직 UFC에 입성하지도 않았다. 근데 올림픽 금메달리스트, 미친 운동 능력, 113kg인데 고양이처럼 움직인다”고 극찬했다.

스티븐슨은 2020 도쿄올림픽 레슬링 금메달리스트로 185cm에 113kg의 거구다. 그런데 대단히 빠르고 강하다. 세계 최고의 레슬러인 그는 현재 존스의 도움을 받아 헤비급 최강의 자리를 노리고 있다. 사진=언크라운 SNS

그러면서 “화이트에게도 문자를 보냈다. 스티븐슨의 마지막 경기 영상을 보냈고 ‘이 선수가 오면 다 끝이다’라고 메시지도 전했다. 스티븐슨은 왼손 한 방으로 상대를 KO 시키고 정신을 잃는 순간 테이크다운까지 했다”고 덧붙였다.

로건의 극찬은 계속됐다. 그는 “스티븐슨의 스피드는 말도 안 된다. 이미 타격도 굉장히 좋다. 스트라이킹을 시작한 게 겨우 1년 정도다. 다 끝났다. 헤비급에서 저런 스피드는 미친 수준이다”라고 평가했다.

현재 헤비급은 톰 아스피날이 챔피언으로 있고 시릴 간이 그에게 가장 가깝게 다가가고 있다. 최근 맞대결을 펼쳤으나 아이 포크 문제로 상황이 악화했다.

로건은 “지금의 헤비급은 재능이 거의 없는 수준이다. 근데 스티븐슨이라는 친구가 갑자기 나타났다. 그가 바로 이 친구다. 아직 UFC에 입성하지도 않았다. 근데 올림픽 금메달리스트, 미친 운동 능력, 113kg인데 고양이처럼 움직인다”고 극찬했다. 그러면서 “화이트에게도 문자를 보냈다. 스티븐슨의 마지막 경기 영상을 보냈고 ‘이 선수가 오면 다 끝이다’라고 메시지도 전했다. 스티븐슨은 왼손 한 방으로 상대를 KO 시키고 정신을 잃는 순간 테이크다운까지 했다”고 덧붙였다. 사진=X

이외에는 큰 경쟁자가 없다. 존스가 복귀를 선언했고 프랜시스 은가누가 은근히 복귀를 기대하고 있으나 화이트의 마음을 얻지는 못하고 있다. 즉 헤비급에는 슈퍼스타가 부족한 상황이다.

이런 상황에 등장한 스티븐슨은 위기의 헤비급을 구원할 예비 슈퍼스타로 평가받고 있다. 존스의 도움을 받은 그가 2026년 UFC에서 어떤 활약을 펼칠지 기대할 수밖에 없다.

한편 로건은 존스에 대한 극찬도 이어갔다. 그는 “존스는 과거 단기 대체 선수를 거부한 적이 있다. 화이트는 그걸 두고 역겹고 이기적인 행동이라고 했으나 올바른 판단이었다. 이건 많은 선수가 자주 저지르는 엄청난 실수다. 대표적으로 (알렉산더)볼카노프스키가 있다”라며 “내가 존스를 항상 존경하는 이유가 바로 이것이다. 그는 단기 대체 선수를 거절했다. 자신이 세계 챔피언이고 철저히 준비해야 한다는 걸 잘 알고 있는 것이다. 그를 봐, GOAT다”라고 바라봤다.