과거 ‘스턴건’ 김동현의 UFC 마지막 경기를 패배로 끝낸 ‘UFC 대표 빌런’ 콜비 코빙턴이 ‘웰터급 GOAT’ 조르주 생피에르를 콜아웃했다.

코빙턴은 최근 RAF 5에서 루크 락홀드를 압도적으로 꺾었다. 그리고 생피에르를 상대로 도전장을 내밀었다.

UFC에서 잠시 잊힌 코빙턴이지만 RAF에서의 승리로 레슬링 커리어만큼은 빛냈다. 그는 웰터급에서 자신보다 더 많은 테이크 다운에 성공한 생피에르를 상대로 최고가 누구인지 가리고 싶은 생각이다.

코빙턴은 웰터급에서 70번이 테이크 다운에 성공하며 체급 내 2위에 올랐다. 1위는 87번 성공한 생피에르다.

코빙턴은 “생피에르는 이 단체 역사상 최고의 선수 중 한 명이다. 그는 UFC 웰터급 테이크 다운 기록에서 나보다 위에 있는 유일한 선수다. 그가 1위이며 내가 2위”라고 이야기했다.

그러면서 “그렇기에 RAF 매트 위에서 확실히 가리고 싶다. 이 경기는 반드시 열려야 한다. 생피에르 역시 아직 경쟁하고 싶을 것이다. 그의 팬들도 복귀를 보고 싶어 한다. 생피에르, 팬들이 원하는 걸 줘야 한다. 돌아와서 한 번에 끝내자. RAF 매트 위에서 역사상 최고의 웰터급 레슬러가 누구인지 붙어보자”고 덧붙였다.

코빙턴은 지난 2024년 12월, 호아킨 버클리전 TKO 패배 후 1년 넘게 옥타곤으로 돌아오지 않고 있다. 그럼에도 웰터급 랭킹 14위에 올라 있다.

‘백사장’ 데이나 화이트는 최근 2연패 중이며 2025년에 단 한 경기도 치르지 않은 코빙턴이 왜 Top 15에 포함됐는지에 대한 질문을 받았다. 그리고 “그건 정말 좋은 지적”이라고 답했다.

코빙턴은 이에 대해 “화이트가 나를 어떻게 생각하든 전혀 중요하지 않다. 나는 세계 챔피언이다. (도널드)트럼프가 가장 좋아하는 파이터이며 미국의 챔피언이다. 그리고 마이애미의 왕이다. 그 어떤 타이틀도 내게서 빼앗을 수 없다”고 말했다.

이어 “나를 랭킹에서 빼든 말든 상관없다. 나는 웰터급에서 가장 큰 흥행 카드다. 내 이름 옆에 어떤 숫자가 있든 아무 의미도 없다. 내가 무엇을 할 수 있는지 알고 있고 여전히 이 지구에서 최고의 파이터이자 최고의 레슬러라고 믿는다”고 더했다.

한편 코빙턴은 2014년 UFC 입성 후 차기 챔피언이 될 유망주로 평가받았고 그 과정에서 김동현을 상대로 승리, 국내 팬들에게도 이름을 알렸다.

이후 코빙턴은 데미안 마이아, 하파엘 도스 안요스, 로비 라울러를 잡아내며 웰터급 챔피언이 가장 가까운 남자가 됐다. 하나, 카마루 우스만과의 맞대결에서 모두 패배하며 결국 챔피언이 되지는 못했다. 리온 에드워즈를 상대로 다시 한 번 타이틀전을 치른 코빙턴이지만 이번에도 패배, 결국 3번의 기회를 모두 놓쳤다.

또 코빙턴은 자신의 할아버지가 6·25 전쟁, 베트남 전쟁에 전투기 조종사로 참전했다는 소식을 전하기도 했다. 그는 “나는 할아버지의 업적을 존경하며 우러러보고 있고 6·25 전쟁 당시 소속 비행대에서 유일하게 생존하신 일, 그리고 기록을 세울 만큼 많은 임무를 수행한 모든 업적을 결코 잊지 않을 것이다. 언제나, 그리고 영원히 사랑한다”고 전했다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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